Seg\u00fan un art\u00edculo publicado esta semana en la versi\u00f3n en l\u00ednea de The Guardian, ha sido identificado un nuevo grupo de marcadores gen\u00e9ticos comunes del c\u00e1ncer de mama, lo que constituye el avance m\u00e1s importante de los \u00faltimos diez a\u00f1os de cara a la comprensi\u00f3n de esta enfermedad.<\/p>\n
Los cient\u00edficos han descubierto que si alguno de estos cuatro genes est\u00e1 defectuoso se pueden incrementar las posibilidades de que se desarrolle un c\u00e1ncer de mama; estas posibilidades pueden aumentar hasta un 60% si son dos los genes que est\u00e1n defectuosos. Esto explica por qu\u00e9 las mujeres que tienen alg\u00fan pariente cercano con c\u00e1ncer de mama tienen el doble de probabilidades de desarrollar la enfermedad y ofrece la esperanza de poder desarrollar un test que detecte estos genes en un futuro pr\u00f3ximo. Los cient\u00edficos esperan tambi\u00e9n que estas mismas t\u00e9cnicas ayuden a desvelar el origen de otros c\u00e1nceres.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n, publicada en l\u00ednea en las revistas Nature y Nature Genetics, la ha llevado a cabo una coalici\u00f3n internacional de investigadores liderada por Cancer Research UK, de la Universidad de Cambridge. Los cient\u00edficos estudiaron partes del genoma de 800 personas e identificaron 11.000 \u00abindicadores\u00bb (o bloques de ADN que apuntan a genes), comunes en mujeres con c\u00e1ncer de mama, que estudiaron en 8.000 mujeres m\u00e1s. En el proceso final, en el que participaron 40.000 mujeres, redujeron la b\u00fasqueda a cinco identificadores m\u00e1s comunes en las mujeres con c\u00e1ncer que en las que no padec\u00edan la enfermedad. Los indicadores los guiaron hacia cuatro genes que los investigadores consideran responsables del elevado riesgo de c\u00e1ncer de mama entre los pacientes estudiados. Ahora los cient\u00edficos esperan encontrar un quinto gen. <\/p>\n
Se cree que dos de los genes identificados, el FGFR2 y el TNRC9, incrementan el riesgo de c\u00e1ncer de mama cerca de un 20% en las mujeres portadoras de una copia defectuosa de uno de ellos y entre un 40% y un 60% en las que poseen dos copias defectuosas. En las mujeres que poseen un defecto en alguno de los otros dos genes el riesgo aumenta en un 10%.<\/p>\n
Hasta un 10% de los c\u00e1nceres de mama tienen un componente gen\u00e9tico y los genes descubiertos por los cient\u00edficos est\u00e1n relacionados con el 25% de ellos. Sin embargo, a nivel global los genes descubiertos equivalen tan solo a un 4%, es decir apenas unos 179 de los 44.000 c\u00e1nceres de mama diagnosticados cada a\u00f1o.
Las t\u00e9cnicas utilizadas son similares a las que ayudaron a identificar el gen de la obesidad hace un mes. Seg\u00fan el autor del estudio, Douglas Easton, director de la unidad de epidemiolog\u00eda gen\u00e9tica de Cancer Research UK, en Cambridge: \u00abEsto abre las puertas a nuevas l\u00edneas de investigaci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n