Seg\u00fan un art\u00edculo publicado esta semana en Guardian Unlimited, varios grupos de cient\u00edficos han avanzado considerablemente en la investigaci\u00f3n sobre las causas gen\u00e9ticas de siete enfermedades comunes, entre las que se incluyen la diabetes, la artritis y la hipertensi\u00f3n, completando el mayor an\u00e1lisis del genoma humano. Utilizando nuevas t\u00e9cnicas para examinar el ADN de miles de pacientes, los cient\u00edficos observaron tambi\u00e9n elementos gen\u00e9ticos comunes en casos de enfermedades coronarias. Sus descubrimientos allanan el camino hacia mejores tratamientos y posibles curas para los millones de personas que desarrollan estas enfermedades cada d\u00eda. <\/p>\n
Seg\u00fan Peter Donnelly de la Universidad de Oxford, que dirigi\u00f3 el programa de investigaci\u00f3n de 9 millones de libras (unos 13,3 millones de euros) financiado por la Wellcome Trust: \u00abIdentificando los genes que subyacen tras estas enfermedades, nuestro estudio deber\u00eda permitir a los cient\u00edficos entender mejor c\u00f3mo se produce la enfermedad, que personas tienen m\u00e1s riesgo de desarrollara y, llegado el momento, producir tratamientos m\u00e1s personalizados y eficaces\u00bb.<\/p>\n
Desde la compleci\u00f3n del proyecto genoma humano en el 2000, que elabor\u00f3 un mapa con cada gen del cuerpo humano, los cient\u00edficos han identificado r\u00e1pidamente raras variaciones gen\u00e9ticas que causan la mayor\u00eda de la enfermedades hereditarias, como la fibrosis qu\u00edstica.<\/p>\n
\u00abHa sido mucho m\u00e1s complicado identificar las variaciones comunes de enfermedades como la diabetes o la enfermedad de Crohn, en las que participan m\u00faltiples genes, pero los efectos de cada uno de ellos son menores\u00bb, se\u00f1al\u00f3 Mark Walport, director de Wellcome Trust.<\/p>\n
Estudiando el ADN de 17.000 personas, los 50 grupos de investigaci\u00f3n identificaron 24 nuevos enlaces gen\u00e9ticos para enfermedades como el trastorno bipolar, la enfermedad de Crohn, enfermedades coronarias, diabetes de los tipos 1 y 2, artritis reumatoide e hipertensi\u00f3n, triplicando el n\u00famero de genes asociado previamente a ellas.<\/p>\n
En el estudio, los cient\u00edficos analizaron muestras de ADN de 2.000 pacientes por enfermedad, compar\u00e1ndolas con 3.000 muestras de control de voluntarios sanos, y buscaron alrededor de 500.000 diferencias gen\u00e9ticas en cada muestra. Los resultados completos del Wellcome trust Case Control Project han sido publicados en las revistas Nature y Nature Genetics.<\/p>\n