Seg\u00fan un art\u00edculo publicado esta semana en Technology Review, una novedosa cornea artificial que se adhiere a las c\u00e9lulas del ojo podr\u00eda ser un tratamiento m\u00e1s eficaz y seguro para los proximadamente 10 millones de personas de todo el mundo que padecen ceguera por enfermedades o da\u00f1os de la cornea.<\/p>\n
El nuevo dise\u00f1o evita algunas de las complicaciones, como el rechazo de tejidos, que amenudo acompa\u00f1an a los transplantes de c\u00f3rnea o la implantaci\u00f3n de las corneas artificiales existentes hasta ahora. Se espera que el dispositivo, ampliamente probado en conejos, pase ala fase de ensayos cl\u00ednicos el pr\u00f3ximo a\u00f1o. <\/p>\n
Las corneas artificiales existentes hasta ahora se sosten\u00edsn por suturas, lo que en ocasiones consud\u00eda a inflamaci\u00f3n, infecciones e incluso a la p\u00e9rdida del ojo, se\u00f1ala John Huang, profesor ayudante del Departamento de Oftalmolog\u00eda y Ciencias Visuales de la Facultad de Medicina d ela Universidad de Yale.<\/p>\n
Los implentes de hoy en d\u00eda son grandes; tienen que serlo, se\u00f1ala Huang, para prevenir que un exceso de tejido corneal crezca a su alrededor impidiendo la visi\u00f3n del paciente. No obstante, su tama\u00f1o puede resultar problem\u00e1tico, ya que la dificultad de colocaci\u00f3n incrementa las posibilidades de que se reabra o se inflame la herida quir\u00fargica. Adem\u00e1s, los implantes son demasiado grandes como para unirlos directamente al tejido ocular, por lo que es necesario construir una capa de tejido corneal extraido de un donante para que act\u00fae como puente hacia el tejido receptor.<\/p>\n
La clave del nuevo implante es un pol\u00edmero recubierto de prote\u00edna desarrollado por investigadores del Instituto Fraunhofer, en Munich, Alemania. Este pol\u00edmero, disponible en el mercado, repele el agua, por lo que no absorve las secreciones del conducto lagrimal que podr\u00edan hacer que inchara. Tambi\u00e9n evita el crecimiento celular, por lo que el tejido natural no lo cubrir\u00e1.<\/p>\n
Esto es una ventaja parael centro del implante que debe mantenerse despejado, pero podr\u00eda ser un inconveniente en los bordes, donde se debe unir al tejido corneal existente. De ah\u00ed que el borde externo est\u00e9 recubierto con una prote\u00edna que atrae a las c\u00e9lulas corneales existentes. \u00abEste recubrimiento especial permite que el implante se una con firmeza a las c\u00e9lulas [de la cornea natural]\u00bb, se\u00f1ala Joachim Storsberg, investigador jefe del equipo y director de la unidad de investigaci\u00f3n de pol\u00edmeros con fines m\u00e9dicos de la universidad. Aunque todav\u00eda es necesario suturar el implante en el sitio, esta firme conexi\u00f3n ayuda a evitar el tipo de infecci\u00f3n que planteaba problemas en los implantes anteriores. La prote\u00edna se eligi\u00f3 tambi\u00e9n por su habilidad para resistir el proceso de esterilizaci\u00f3n t\u00e9rmica por el que debe pasar el dispositivo para cumplir los requisitos m\u00e9dicos de seguridad.<\/p>\n
Y dado que el pol\u00edmero evita el crecimiento celular, el implante puede ser lo suficientemente peque\u00f1o como para suturarlo directamente al ojo, sin necesidad de la capa de tejido del donante. <\/p>\n