Expertos estadounidenses han creado por primera vez embriones clonados de un mono adulto; un avance t\u00e9cnico que podr\u00eda conducir a un proceso eficaz de clonaci\u00f3n humana. <\/p>\n
El equipo de investigadores ha creado docenas de embriones clonados de un macaco de diez a\u00f1os de edad. Adem\u00e1s, han sido capaces de extraer c\u00e9lulas madre de los embriones clonados y de fomentar su desarrollo en el laboratorio hasta convertirlas en c\u00e9lulas nerviosas y un coraz\u00f3n maduros, lo que plantea la posibilidad de desarrollar tejidos para transplantes que no ser\u00e1n rechazados por el cuerpo.<\/p>\n
Otros cient\u00edficos han dado ya la bienvenida a la noticia. Robin Lovell-Badge, cient\u00edfico del National Institute for Medical Research en Mill Hill, Reino Unido, se\u00f1al\u00f3 que \u00abaunque el trabajo todav\u00eda no ha sido publicado, parece importante\u00bb. Seg\u00fan \u00e9l, \u00abexist\u00eda la preocupaci\u00f3n de que los primates fuesen dif\u00edciles de clonar\u00bb.
Esto habr\u00eda sido un gran contratiempo para los investigadores que trabajan en el desarrollo de nuevos tratamientos basados en c\u00e9lulas madre embri\u00f3nicas. <\/p>\n
En la clonaci\u00f3n para la obtenci\u00f3n de c\u00e9lulas madre, el ADN de un animal adulto se inserta en un \u00f3vulo no fertilizado, al que se le ha quitado su propio material gen\u00e9tico y, a continuaci\u00f3n, se fomenta el crecimiento del \u00f3vulo para obtener un embri\u00f3n temprano del que poder extraer c\u00e9lulas madre. Estas c\u00e9lulas madre y los tejidos desarrollados a partir de ellas coincidir\u00e1n gen\u00e9ticamente con la fuente de ADN; en este caso, el macaco macho. <\/p>\n
Dado que las c\u00e9lulas madre son las precursoras de todos los tejidos del cuerpo, los cient\u00edficos esperan poder, alg\u00fan d\u00eda, utilizarlas para crear tejidos para transplantes que coincidan gen\u00e9ticamente con los de pacientes con enfermedades degenerativas, evitando as\u00ed el tan temido rechazo. <\/p>\n
Hasta ahora, el \u00fanico otro ejemplo publicado de clonaci\u00f3n embri\u00f3nica humana se llev\u00f3 a cabo en la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido, pero los clones apenas sobrevivieron unos cuantos d\u00edas y no produjeron ninguna c\u00e9lula madre.
La t\u00e9cnica utilizada para generar los embriones de macaco clonados, llamada SCNT (Somatic Cell Nuclear Transfer), sigue el mismo procedimiento b\u00e1sico utilizado para crear la oveja Dolly y otros mam\u00edferos clonados, pero el autor principal del estudio, el Dr. Shoukhrat Mitalipov, ha descubierto un nuevo m\u00e9todo para manipular los \u00f3vulos durante el proceso de clonaci\u00f3n. <\/p>\n
El Dr. Mitalipov y sus colegas utilizaron una t\u00e9cnica de iluminaci\u00f3n llamada Oosight para visualizar las c\u00e9lulas microsc\u00f3picas en tiempo real, lo que permiti\u00f3 retirar eficazmente el n\u00facleo de la c\u00e9lula sin recurrir a los enfoques tradicionales de luz ultravioleta. La nueva t\u00e9cnica dio como resultado una tasa de supervivencia de los clones en desarrollo mucho m\u00e1s elevada.<\/p>\n
Pero el avance no ha sido bienvenido por todos, reabri\u00e9ndose el debate sobre cuestiones \u00e9ticas. Josephine Quintavalle, directora de CORE (Comment on Reproductive Ethics) se\u00f1al\u00f3 que los clones no son la \u00fanica fuente posible de c\u00e9lulas madre embri\u00f3nicas y que hay otras opciones, como la sangre del cord\u00f3n umbilical.<\/p>\n