Seg\u00fan un art\u00edculo publicado en ScienceDaily, Neil Forbes, de la Universidad de Massachusetts Amherst, ha recibido del National Institutes of Health una beca de cuatro a\u00f1os y m\u00e1s de 1 mill\u00f3n de d\u00f3lares para investigar la eliminaci\u00f3n de tumores cancerosos con bacterias de salmonela. Forbes convierte las bacterias de la salmonela en diminutos robots exterminadores capaces de adentrarse, utilizando sus propios flagelos, en el interior de tumores convencionales, hasta alcanzar zonas a las que la quimioterapia convencional no llega. Una vez en el interior, los f\u00e1rmacos hechos de bacterias destruyen las c\u00e9lulas cancerosas.<\/p>\n
\u201cCuando hemos llevado las bacterias de salmonela a la zona del tumor en la que queremos que est\u00e9n\u201d, se\u00f1ala Forbes, \u201chacemos que liberen un f\u00e1rmaco que dispara un receptor en las c\u00e9lulas cancerosas llamado \u2018receptor de muerte celular\u2019, que hace que las c\u00e9lulas se suiciden\u201d. El proceso ya ha sido recreado con \u00e9xito en el laboratorio en ratones con c\u00e1ncer, incrementando considerablemente su tasa de supervivencia.<\/p>\n
Normalmente, los ratones con tumores mueren en 30 d\u00edas, pero tras recibir este sistema bacteriano y, posteriormente, una dosis de radiaci\u00f3n, todos los ratones de las pruebas realizadas en el laboratorio de Forbes sobrevivieron m\u00e1s de 30 d\u00edas, algo que en personas podr\u00eda traducirse en meses o a\u00f1os. <\/p>\n
\u201cParece ciencia ficci\u00f3n, \u00bfverdad?\u201d, se\u00f1ala Forbes, profesor ayudante del departamento de ingenier\u00eda qu\u00edmica. \u201cPero las bacterias de salmonela son peque\u00f1os robots capaces de nadar a donde quieran. Cuentan con propulsores en forma de flagelos, tienen sensores que les indican a donde se dirigen y, adem\u00e1s, constituyen peque\u00f1as f\u00e1bricas de sustancias qu\u00edmicas. Lo que nosotros hacemos como ingenieros es controlar a d\u00f3nde se dirigen, qu\u00e9 sustancia qu\u00edmica queremos que fabriquen y en qu\u00e9 momento queremos que la hagan\u201d.<\/p>\n
Se ha experimentado con el uso de bacterias para atacar tumores durante d\u00e9cadas con un \u00e9xito moderado, pero el trabajo de Forbes con la salmonela introduce una mejora radical llamada \u201cadministraci\u00f3n terap\u00e9utica intratumoral dirigida\u201d, que env\u00eda las bacterias a zonas del tumor, actualmente fuera del alcance de la terapias convencionales. Esto podr\u00eda dar lugar a dosis individualizadas de quimioterapia para pacientes de c\u00e1ncer humanos, permitir el desarrollo de una terapia m\u00e1s especifica y eficaz y la posibilidad de dar a los pacientes dosis m\u00e1s peque\u00f1as de sustancias qu\u00edmicas durante el tratamiento, reduciendo, al mismo tiempo, su mortalidad.<\/p>\n