La falta de electricidad en la India se podr\u00eda resolver con energ\u00eda solar recogida del espacio. <\/p>\n
Actualmente, en la India, miles de aldeas rurales carecen de electricidad o se las arreglan con un abastecimiento intermitente. Y para el 2030, la Comisi\u00f3n de Planificaci\u00f3n de la India calcula que el pa\u00eds tendr\u00e1 que generar al menos 700.000 megavatios adicionales de energ\u00eda para abastecer la demanda de su creciente poblaci\u00f3n y econom\u00eda en expansi\u00f3n.<\/p>\n
Gran parte de esa electricidad provendr\u00e1 de centrales t\u00e9rmicas a carb\u00f3n, pero Pranav Mehta, director de operaciones en la India de Space Island Group, empresa de California que trabaja en el desarrollo de sat\u00e9lites solares, tiene otra soluci\u00f3n que consiste en sat\u00e9lites que recogen la luz solar en \u00f3rbitas geos\u00edncronas a 22.000 millas de distancia.<\/p>\n
Los sat\u00e9lites transmitir\u00edan, electromagn\u00e9ticamente, gigavatios de energ\u00eda solar a los receptores situados en tierra, donde esta energ\u00eda se convertir\u00eda en electricidad y ser\u00eda transferida a la red el\u00e9ctrica. Y puesto que en la elevada \u00f3rbita terrestre los sat\u00e9lites no se ven afectados por al sombra de la tierra pr\u00e1cticamente los 365 d\u00edas del a\u00f1o, las centrales el\u00e9ctricas flotantes podr\u00edan proporcionar una fuente de electricidad renovable, ecol\u00f3gica y permanente. <\/p>\n
Fue el cient\u00edfico estadounidense Peter Glaser quien introdujo la idea de captar energ\u00eda solar en el espacio en 1968. La NASA y el Departamento de Energ\u00eda estadounidense estudiaron el concepto a lo largo de los a\u00f1os 70, llegando a la conclusi\u00f3n de que la tecnolog\u00eda era viable, pero el coste de crearla y enviarla al espacio no. <\/p>\n
Seg\u00fan John Mankins, antiguo tecn\u00f3logo de la NASA y Presidente de la Space Power Association, la NASA revis\u00f3 la idea a mediados de los noventa con un estudio denominado \u00abFresh Look\u00bb pero la investigaci\u00f3n perdi\u00f3 impulso cuando la agencia decidi\u00f3 que ya no le interesaba esa tecnolog\u00eda. Alrededor del 2002, el proyecto fue archivado indefinidamente (o eso parec\u00eda).<\/p>\n
Para Charles Miller, director de la Space Frontier Foundation, organizaci\u00f3n que promueve el acceso p\u00fablico al espacio, es el momento para un nuevo comienzo. El precio del petr\u00f3leo se dispara, cada vez somos m\u00e1s conscientes del cambio clim\u00e1tico y aumenta la preocupaci\u00f3n por el agotamiento de los recursos naturales; todo ello ha reavivado el inter\u00e9s en captar energ\u00eda del espacio, se\u00f1al\u00f3 Miller.<\/p>\n
Y lo mismo se\u00f1ala un informe de 2007 de la National Security Space Office del Pent\u00e1gono, que insta al gobierno estadounidense a iniciar el desarrollo de estos sistemas. \u00abUna \u00fanica banda de un kil\u00f3metro de ancho de \u00f3rbita geos\u00edncrona terrestre experimenta el suficiente flujo solar en un a\u00f1o como para casi equiparar la cantidad de energ\u00eda contenida hoy en d\u00eda en todas las reservas de petr\u00f3leo recuperable conocidas en la Tierra\u00bb, se\u00f1ala el informe.<\/p>\n
Seg\u00fan Miller: \u00abEl pa\u00eds que lidere la energ\u00eda solar espacial ser\u00e1 el pa\u00eds exportador de energ\u00eda para todo el planeta durante unos cuantos cientos de a\u00f1os\u00bb.
El informe del Pent\u00e1gono se\u00f1ala tambi\u00e9n que Rusia, China, la Uni\u00f3n Europea y la India est\u00e1n interesadas en la idea, y que Jap\u00f3n, que ha investigado en este campo durante d\u00e9cadas, est\u00e1 trabajando para probar un modelo a peque\u00f1a escala en un futuro pr\u00f3ximo.
\u00abSer\u00e1 necesario un gran esfuerzo, mucho estudio y, por desgracia, mucho dinero\u00bb, se\u00f1al\u00f3 Jeff Keuter, presidente del George C. Marshall Institute. \u00abPero, desde luego, es posible\u00bb.<\/p>\n
Por su parte, Miller cree que podr\u00eda ser posible en 10 a\u00f1os. \u00abPodr\u00edamos ver el primer sat\u00e9lite de energ\u00eda solar operativo alrededor del 2020 si actuamos ya\u00bb, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n