Un nuevo l\u00e1ser inocuo podr\u00eda ser capaz de detectar en el tejido cerebral de una persona viva las prote\u00ednas asociadas con la enfermedad de Alzheimer; unas estructuras que hasta ahora solo se pueden descubrir diseccionando el cerebro del paciente despu\u00e9s de su muerte.<\/p>\n
Debido a esta dificultad, actualmente, el diagn\u00f3stico se deduce a partir de otros s\u00edntomas, como el incremento en la p\u00e9rdida de memoria, pero otras enfermedades neurodegenerativas tambi\u00e9n causan demencia, por lo que el diagn\u00f3stico tan solo puede ser confirmado de forma concluyente post mortem, examinando en el microscopio el tejido cerebral del paciente.<\/p>\n
Esta nueva t\u00e9cnica implica colocar unos l\u00e1seres en la cabeza del paciente y emitir sobre su cr\u00e1neo destellos de luz del infrarrojo cercano, de baja energ\u00eda. Esto produce un espectro de reflejos que puede diferenciar el tejido cerebral sano del que tiene los enredos y placas de prote\u00ednas microsc\u00f3picos indicadores del Alzheimer.<\/p>\n
Los experimentos realizados con peque\u00f1os trozos de tejido cerebral normal y tejido lleno de placas respaldan la posibilidad de que estas placas y enredos puedan dispersar la luz de forma diferente que el tejido cerebral sano.<\/p>\n
\u00abPosiblemente podr\u00eda proporcionar una respuesta inmediata y, de ese modo, valdr\u00eda no solo como diagn\u00f3stico, sino tambi\u00e9n como herramienta de exploraci\u00f3n\u00bb, se\u00f1ala Eugene Hanlon, del VA Medical Center, en Massachusetts, EEUU, cuyo equipo ha iniciado recientemente los ensayos del l\u00e1ser con humanos.<\/p>\n
Seg\u00fan Hanlon, este nuevo enfoque denominado espectroscop\u00eda de infrarrojo cercano, ser\u00eda m\u00e1s sencillo y barato que otras t\u00e9cnicas que actualmente se encuentran tambi\u00e9n en fase experimental y a\u00f1ade que si los ensayos en humanos tienen \u00e9xito, podr\u00eda llegar a las cl\u00ednicas en menos de cinco a\u00f1os.<\/p>\n
Pero lograr que la t\u00e9cnica funcione en humanos podr\u00eda ser dif\u00edcil. \u00abLa luz tiene que ser transmitida a trav\u00e9s de la piel y el cr\u00e1neo, para luego volver reflejada, y se encuentra con problemas de movimiento y sangre circulando que habr\u00e1 que resolver\u00bb, se\u00f1ala Michael Weiner, neurocient\u00edfico del VA Medical Center de San Francisco.<\/p>\n
Adem\u00e1s, a\u00f1ade Weiner, el simple hecho de detectar placas en el cerebro de una persona no implica necesariamente que \u00e9sta padezca Alzheimer. Muchos ancianos sanos tienen placas, y ning\u00fan s\u00edntoma de enfermedad, por lo que el diagn\u00f3stico no se podr\u00eda reducir a un solo test.<\/p>\n