Muchos pacientes de c\u00e1ncer todav\u00eda portan c\u00e9lulas tumorales despu\u00e9s de ser operados, mientras que otros padecen dolorosos efectos secundarios debido a que el cirujano ha extra\u00eddo demasiado tejido sano o ha da\u00f1ado un nervio. Seg\u00fan un art\u00edculo publicado este mes en Technology Review, un nuevo sistema de formaci\u00f3n de im\u00e1genes que resalta los tejidos cancerosos en colores vivos deber\u00eda ayudar a los cirujanos a eliminar hasta el \u00faltimo rastro de c\u00e1ncer sin da\u00f1ar los tejidos colindantes. El sistema, actualmente todav\u00eda en sus primeros ensayos cl\u00ednicos, utiliza una nueva clase de agentes de contraste que emiten luz del infrarrojo cercano y se pueden pegar a pr\u00e1cticamente cualquier tipo de tejido, canceroso o sano, indicando a los cirujanos por d\u00f3nde cortar.<\/p>\n
\u00abDurante la operaci\u00f3n no podemos ver peque\u00f1os grupos de c\u00e9lulas cancerosas que sabemos que est\u00e1n quedando atr\u00e1s\u00bb, se\u00f1ala John Frangioni, m\u00e9dico del Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston y profesor asociado de medicina y radiolog\u00eda de la Facultad de Medicina de Harvard. Frangioni ha presentado los detalles de su nuevo sistema de formaci\u00f3n de im\u00e1genes en el encuentro anual de la American Chemical Society celebrado en Philadelphia este mes.<\/p>\n
El nuevo sistema, autorizado por GE Healthcare, aumenta una se\u00f1al de v\u00eddeo normal con luz del infrarrojo cercano para mostrar la localizaci\u00f3n de agentes de contrarte dirigidos (part\u00edculas microsc\u00f3picas hechas, en su mayor parte, de prote\u00ednas fluorescentes, administradas al paciente antes de la cirug\u00eda). Durante el proceso de una operaci\u00f3n, un dispositivo con una c\u00e1mara de luz visible y otras dos para distintas bandas del espectro del infrarrojo cercano se suspende sobre el paciente, enviando video en vivo y metraje del infrarrojo a un ordenador que muestra una imagen combinada en una pantalla pr\u00f3xima a la mesa de operaciones.<\/p>\n
El sistema est\u00e1 dise\u00f1ado para trabajar con cualquier agente de contraste que emita luz del infrarrojo cercano, independientemente del tipo de tejido al que se haya unido. El dispositivo que capta las im\u00e1genes lleva un diodo emisor de luz que ilumina la zona de operaci\u00f3n con luz del infrarrojo cercano, haciendo que las rote\u00ednas fluorescentes en presencia d elos agentes de contraste emitan tambi\u00e9n luz del infrarrojo cercano. <\/p>\n
Puesto que la luz del infrarrojo cercano es invisible para el ojo humano, el sistema la convierte en brillantes colores de ne\u00f3n sobre una imagen de luz visible. Utilizando m\u00faltiples agentes de contraste que se unen a distintos tejidos y emiten luz de diferentes longitudes de onda, el cirujado puede ver diferentes tipos de tejidos al mismo tiempo: por ejemplo, los vasos sangu\u00edneos pueden estar coloreados de azul mientras que las c\u00e9lulas tumorales se muestran en verde.<\/p>\n