Desde el exterior, la casa que est\u00e1 al final de Stocking Street no parece diferente de cualquier otra, pero camina a su alrededor hasta llegar a la parte de atr\u00e1s y encontrar\u00e1s un cobertizo construido especialmente para albergar lo \u00faltimo en tecnolog\u00eda ecol\u00f3gica: una pila de combustible de hidr\u00f3geno \u00faltimo modelo. <\/p>\n
Hoy la casa de Lye, cerca de Stourbridge, en West Midlands, se convertir\u00e1 en el primer hogar impulsado permanentemente por hidr\u00f3geno conectado a la red nacional. La pila de combustible, del tama\u00f1o de una nevera, producir\u00e1 1,5kW de electricidad y 3kW de calor para los habitantes de la casa, y cualquier energ\u00eda excedente se devolver\u00e1 a la red nacional.<\/p>\n
\u00abNo deber\u00edas notar ninguna diferencia en la casa\u00bb se\u00f1al\u00f3 Waldemar Bujalski, de la Universidad de Birmingham, quien realizar\u00e1 un seguimiento de su rendimiento y fiabilidad. \u00abPara una casa t\u00edpica, el dispositivo es capaz de proporcionar una media del 65% de la energ\u00eda y alrededor del 75% de la demanda energ\u00e9tica total, tanto de electricidad como de calor\u00bb.<\/p>\n
Todav\u00eda no hay forma de llevar el hidr\u00f3geno por tuber\u00edas directamente hasta los hogares, por lo que casa de demostraci\u00f3n utilizar\u00e1 gas natural. Este se pasa primero por un reformador de vapor que genera hidr\u00f3geno. El hidr\u00f3geno se combina, a continuaci\u00f3n, con ox\u00edgeno en una pila de combustible (hecha por la empresa alemana Baxi Innotech), que produce electricidad y calor sin generar di\u00f3xido de carbono. Aunque crear hidr\u00f3geno a partir de gas produce alg\u00fan di\u00f3xido de carbono, el uso de la pila de combustible reduce las emisiones totales de gases invernadero en un 40% en comparaci\u00f3n con el gas solo. <\/p>\n
La electricidad abastece directamente a la casa, mientras que el calor calienta el agua de los grifos y los radiadores convencionales. Seg\u00fan Bujalski, su equipo monitorizar\u00e1 la casa de demostraci\u00f3n para ver si funciona bien la pila de combustible, con el fin de resolver problemas antes de que los dispositivos lleguen al mercado. En un principio, costar\u00e1n unas 2.000 libras cada uno, se\u00f1al\u00f3. En Alemania, se prev\u00e9n instalar 800 pilas de combustible de hidr\u00f3geno para el 2010 como parte de una demostraci\u00f3n a gran escala de la tecnolog\u00eda.<\/p>\n
La casa que funciona con hidr\u00f3geno en el Reino Unido forma parte de un programa de investigaci\u00f3n m\u00e1s amplio, de 2 millones de libras, dirigido por la Universidad de Birmingham, para observar la cadena de abastecimiento completa en cuanto a producci\u00f3n, almacenamiento y uso del hidr\u00f3geno en los hogares y los coches. El hidr\u00f3geno, componente del agua y uno de los elementos m\u00e1s abundantes de la Tierra, est\u00e1 considerado por muchos expertos como una de las mejores alternativas ecol\u00f3gicas a los combustibles f\u00f3siles, si se consigue crearlo con energ\u00edas renovables sin carbono y se establece la infraestructura necesaria para su transporte. <\/p>\n