Un grupo de investigadores ha descubierto una mol\u00e9cula que podr\u00eda ayudar a combatir la obesidad, dici\u00e9ndola al cerebro que el est\u00f3mago est\u00e1 lleno. <\/p>\n
Los investigadores de la Facultad de Medicina de Yale y la Universidad de Cincinnati realizaron experimentos con ratas y ratones y observaron que sus peque\u00f1os intestinos liberaban grandes cantidades de una mol\u00e9cula llamada N-acilfosfatidiletanolamina (NAPE) justo despu\u00e9s de una comida rica en grasas. Esta sustancia qu\u00edmica parece viajar directamente al cerebro y detener las se\u00f1ales posteriores de hambre. A continuaci\u00f3n, los investigadores sintetizaron NAPE y la inyectaron en ratas. Tras apenas cinco d\u00edas de tratamiento, \u00e9stas mostraron una reducci\u00f3n del apetito y una p\u00e9rdida de peso significativa. <\/p>\n
Ahora, el investigador principal, Greg Shulman, y su equipo est\u00e1n monitorizando los niveles de NAPE en humanos para ver si aumentan de forma similar tras una comida abundante. En \u00faltima instancia, estos estudios podr\u00edan ayudar a los investigadores a dise\u00f1ar mejores supresores del apetito y f\u00e1rmacos para la obesidad. <\/p>\n
El equipo utiliz\u00f3 el sistema de an\u00e1lisis de l\u00edpidos de Shulman para investigar lo que sucede con la grasa que pasa a la sangre tras ingerir una comida rica en grasas. Los cient\u00edficos razonaron que los derivados grasos que se introducen en el torrente sangu\u00edneo podr\u00edan actuar como mensajeros para indicar al cerebro que el cuerpo ha sido alimentado. Utilizaron este enfoque para comparar los l\u00edpidos presentes en el plasma sangu\u00edneo de las ratas que hab\u00edan ayunado o comido, y buscaron la NAPE.<\/p>\n
Los investigadores observaron que apenas hab\u00eda unos niveles bajos de NAPE en la sangre de las ratas que hab\u00edan ayunado durante 12 horas, mientras que los niveles se disparaban entre un 40 y un 50% en los animales que hab\u00edan tomado una cena rica en grasas. Adem\u00e1s, la NAPE no aument\u00f3 en los roedores que s\u00f3lo comieron prote\u00ednas o carbohidratos, lo que sugiere que los niveles de NAPE reflejan la cantidad de grasa ingerida en una comida. <\/p>\n
Los investigadores observaron tambi\u00e9n que al inyectar NAPE sint\u00e9tica en la cavidad abdominal o la sangre de los roedores, su apetito disminu\u00eda sustancialmente: cuanta m\u00e1s NAPE recib\u00edan, menos com\u00edan. \u00abEs realmente eficaz\u00bb, se\u00f1ala Shulman. \u00abCon la dosis m\u00e1s elevada, el animal no come en 12 horas\u00bb. Con una dosis baja, comparable al repunte que se produce de forma natural en los niveles de NAPA tras una comida, los roedores comieron un 25% menos que los animales de control. Incluso se comportaron como si estuviesen llenos, durmiendo \u00abla siesta\u00bb, como si acabaran de comer, se\u00f1al\u00f3 Shulman, quien se\u00f1al\u00f3 que pruebas adicionales confirmaron que los animales tan solo estaban aletargados y no enfermos ni incapacitados. <\/p>\n
Cuando los investigadores liberaron diminutas cantidades de NAPE directamente en el cerebro, se produjo el mismo efecto que con las dosis superiores liberadas en sangre, lo que, seg\u00fan Shulman, sugiere que el compuesto se comunica directamente con el cerebro. Los resultados se han publicado en la revista Cell.<\/p>\n