Un equipo de cient\u00edficos afirma que un dispositivo revolucionario que aprovecha la energ\u00eda de las corrientes de los oc\u00e9anos y los r\u00edos podr\u00eda abastecer de energ\u00eda a todo el mundo.<\/p>\n
La tecnolog\u00eda puede generar electricidad en un flujo de agua a una velocidad inferior a un nudo (alrededor de 1,85km\/h), lo que significa que podr\u00eda funcionar en la mayor\u00eda de las v\u00edas fluviales y lechos marinos del planeta.<\/p>\n
Las tecnolog\u00edas existentes de energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica dependen de la acci\u00f3n de las olas, mareas o corrientes m\u00e1s r\u00e1pidas originadas en diques y presas, por lo que las localizaciones en las que se pueden utilizar son mucho m\u00e1s limitadas y, adem\u00e1s, causan mayores obstrucciones cuando se construyen en r\u00edos o en el mar. Las turbinas y los molinos de agua necesitan una corriente media de cinco o seis nudos para funcionar de forma eficaz, pero la mayor\u00eda de las corrientes de la tierra tienen una velocidad inferior a tres nudos.<\/p>\n
El nuevo dispositivo, inspirado en el modo en el que nadan los peces, consta de un sistema de cilindros en posici\u00f3n horizontal al flujo de agua, unidos a unos resortes.
\nA medida que pasa el flujo de agua, los cilindros crean v\u00f3rtices, que los empujan hacia abajo y hacia arriba. Y la energ\u00eda mec\u00e1nica de las vibraciones se convierte, entonces, en electricidad.<\/p>\n
Los cilindros dispuestos en un metro c\u00fabico de mar o del lecho de un r\u00edo con un flujo de tres nudos pueden producir 51 vatios. Esto es m\u00e1s eficaz que las turbinas o generadores de olas de tama\u00f1o similar, y la cantidad de energ\u00eda producida se puede incrementar bruscamente si el flujo es m\u00e1s r\u00e1pido o se a\u00f1aden m\u00e1s cilindros.<\/p>\n
Un \u00abcampo\u00bb de cilindros construido en el lecho marino de una superficie de 1km por 1,5km y una altura de una casa de dos plantas, con un flujo de tan solo tres nudos, podr\u00eda generar energ\u00eda la suficiente para 100.000 hogares. Y a penas unos cuantos cilindros, apilados en una escalera de poca altura, podr\u00edan abastecer de energ\u00eda a un barco anclado o un faro.<\/p>\n
Los sistemas se podr\u00edan ubicar en los lechos de los r\u00edos o suspendidos en el oc\u00e9ano. Los cient\u00edficos autores de esta tecnolog\u00eda, desarrollada en una investigaci\u00f3n financiada por el gobierno estadounidense, afirman que generar energ\u00eda mediante este m\u00e9todo tan solo costar\u00eda unos 3,5 c\u00e9ntimos por kilovatio hora, en comparaci\u00f3n con los 4,5 c\u00e9ntimos que cuesta con la energ\u00eda e\u00f3lica y entre 10 y 31 c\u00e9ntimos que cuesta con la solar. Y seg\u00fan ellos, la tecnolog\u00eda requerir\u00eda hasta 50 veces menos superficie (contabilizada en acres) que la generaci\u00f3n de energ\u00eda a partir de las olas.<\/p>\n
El sistema, concebido por cient\u00edficos de la Universidad de Michigan, se conoce como Vivace, o \u00abvibraciones inducidas por v\u00f3rtex para la obtenci\u00f3n de energ\u00eda acu\u00e1tica limpia\u00bb.<\/p>\n