Seg\u00fan un art\u00edculo publicado en BBCNews, unos cient\u00edficos han creado un recubrimiento que cuando se raya se autorepara con la exposici\u00f3n a la luz solar. El secreto del material est\u00e1 en la utilizaci\u00f3n de mol\u00e9culas hechas de chitos\u00e1n, derivado de los caparazones de los cangrejos y otros crust\u00e1ceos. Cuando se produce un rasgu\u00f1o, la luz ultravioleta activa una reacci\u00f3n qu\u00edmica que parchea el da\u00f1o. <\/p>\n
El trabajo, realizado por investigadores de la Universidad del Sur de Mississippi, se ha publicado en la revista Science. <\/p>\n
Los investigadores dise\u00f1aron las mol\u00e9culas combinando unas mol\u00e9culas en forma de anillo llamadas oxetano con el chitos\u00e1n. <\/p>\n
Las mol\u00e9culas hechas a medida se a\u00f1adieron a una mezcla est\u00e1ndar de poliuretano, a popular material barnizante que tambi\u00e9n se utiliza en otros productos, desde textiles a trajes de ba\u00f1o. <\/p>\n
Los rasgu\u00f1os u otros da\u00f1os que se producen en el recubrimiento de poliuretano rompen los anillos de oxetano, dejando sueltos unos extremos muy propensos a reaccionar qu\u00edmicamente. <\/p>\n
Con la luz ultravioleta del sol, las mol\u00e9culas de chitos\u00e1n se dividen en dos, sum\u00e1ndose a los extremos reactivos del oxetano. <\/p>\n
El Profesor Marek Urban, director de la escuela de pol\u00edmeros y materiales de alto rendimiento de la universidad, y el estudiante de postgrado Biswajit Ghosh, observaron que sus recubrimientos eran capaces de autorepararse por completo en apenas 30 minutos. <\/p>\n
En los \u00faltimos a\u00f1os se han desarrollado varios compuestos que se autoreparan, pero muchos de ellos dependen de la inclusi\u00f3n de c\u00e1psulas o fibras huecas rellenas con materiales que act\u00faan como pegamento. Cuando se produce un rasgu\u00f1o, se rompen las c\u00e1psulas o fibras que contienen el pegamento y \u00e9ste repara el da\u00f1o.<\/p>\n
Seg\u00fan el Profesor Urban, estos enfoques son bastante elaborados y, a menudo, no son econ\u00f3micamente viables. <\/p>\n
El nuevo enfoque, en cambio, solo requiere a\u00f1adir una diminuta cantidad de mol\u00e9culas reparadoras a la mezcla. <\/p>\n
\u00abTodav\u00eda hay mucho trabajo por hacer, pero estamos en el buen camino\u00bb, se\u00f1al\u00f3 Urban. <\/p>\n