Un grupo de investigadores ha presentado, en la revista Nature, la c\u00e1mara m\u00e1s r\u00e1pida de las dise\u00f1adas hasta la fecha. Su velocidad de obturaci\u00f3n es de tan solo una billon\u00e9sima parte de un segundo y es capaz de captar m\u00e1s de seis millones de im\u00e1genes seguidas en un segundo. <\/p>\n
La \u00abl\u00e1mpara de flash\u00bb de la c\u00e1mara es un r\u00e1pido pulso l\u00e1ser, detectado electr\u00f3nicamente, que se dispersa en el espacio y se alarga en el tiempo. Adem\u00e1s, la c\u00e1mara funciona con tan solo un detector, en lugar de los millones que hay en una t\u00edpica c\u00e1mara digital. <\/p>\n
Este nuevo enfoque ser\u00e1 decisivo en la toma de im\u00e1genes que se producen de forma aleatoria o con r\u00e1pidos movimientos, como la comunicaci\u00f3n entre las neuronas.
\nLa t\u00e9cnica, denominada Steam (Serial Time-Encoded Amplified imaging), depende de una cuidadosa manipulaci\u00f3n de los llamados pulsos l\u00e1ser del \u00absupercontinuo\u00bb. <\/p>\n
Estos pulsos, de menos de una millon\u00e9sima parte de la millon\u00e9sima parte de un segundo de duraci\u00f3n, contienen una gama considerablemente amplia de colores. Dos elementos \u00f3pticos dispersan el pulso l\u00e1ser en un array bidimensional ordenado de colores. <\/p>\n
Es este \u00abarcoiris 2D\u00bb lo que ilumina una muestra. Parte del arcoiris es reflejado por la muestra \u2013dependiendo de las zonas de luz y oscuridad de la zona iluminada- y las reflexiones vuelven por su camino inicial. <\/p>\n
Puesto que la dispersi\u00f3n de los diversos colores del pulso es tan regular y ordenada, la gama de colores reflejada contiene informaci\u00f3n espacial detallada acerca de la muestra. <\/p>\n
\u00abLos puntos claros reflejan su longitud de onda asignada, pero los oscuros no\u00bb, explic\u00f3 Bahram Jalali, profesor de la Universidad de California, Los Angeles, que dirigi\u00f3 la investigaci\u00f3n. \u00abCuando se refleja el arcoiris 2D a partir del objeto, la imagen se copia sobre el espectro de colores del pulso\u00bb. <\/p>\n
El pulso pasa, a continuaci\u00f3n, a trav\u00e9s de la \u00f3ptica de dispersi\u00f3n y se convierte, una vez m\u00e1s, en un rayo de luz, con la imagen almacenada en su interior en forma de serie de colores distribuidos. <\/p>\n
No obstante, ese espectro de color est\u00e1 mezclado en un pulso de luz excepcionalmente corto, que ser\u00eda imposible de extraer en la electr\u00f3nica tradicional. <\/p>\n
El equipo dirige, a continuaci\u00f3n, el pulso hacia una denominada fibra de dispersi\u00f3n; un cable de fibra \u00f3ptica con un l\u00edmite distinto de velocidad para diferentes colores de luz. Como resultado, la parte roja del espectro se desplaza por delante de la azul a medida que el pulso avanza por la fibra. Finalmente, la parte roja y la azul acaban por separarse dentro de la fibra, llegando a su extremo en tiempos muy diferentes.<\/p>\n
Luego, basta con detectar la luz cuando sale de la fibra con un fotodiodo est\u00e1ndar y digitalizarla, asignando las partes del pulso que llegan en tiempos diferentes a diferentes puntos del espacio bidimensional. <\/p>\n
El resultado de todo este proceso \u00f3ptico es una imagen que representa una captura de imagen con una duraci\u00f3n de tan solo 440 trillon\u00e9simas partes de un segundo.
\nLos investigadores utilizaron un l\u00e1ser que disparaba m\u00e1s de seis millones de pulsos en un segundo, dando lugar al mismo n\u00famero de im\u00e1genes. No obstante, afirman que el sistema se puede mejorar para adquirir m\u00e1s de 10 millones de im\u00e1genes por segundo; es decir, m\u00e1s de 200,000 veces m\u00e1s r\u00e1pido que una c\u00e1mara de v\u00eddeo est\u00e1ndar. <\/p>\n