Unos cient\u00edficos han descubierto una importante similaridad entre los fallos gen\u00e9ticos que hay tras la esquizofrenia y tras la depresi\u00f3n man\u00edaca, en un avance que se espera abra el camino hacia nuevos tratamientos para estas dos enfermedades mentales tan comunes y que afectan a millones de personas.<\/p>\n
Hasta ahora, los m\u00e9dicos hab\u00edan dado por hecho que las dos enfermedades eran bastante diferentes, pero esta nueva investigaci\u00f3n indica, por primera vez, que ambas tienen una base gen\u00e9tica com\u00fan que conduce a las personas al desarrollo de una u otra dolencia. <\/p>\n
Tres estudios internacionales diferentes investigaron la base gen\u00e9tica de la esquizofrenia mediante el an\u00e1lisis de unos 15.000 pacientes y cerca de 50.000 sujetos sanos para averiguar que miles de diminutas mutaciones gen\u00e9ticas \u2013conocidas como polimorfismos de un solo nucle\u00f3tido (SNP, por sus siglas en ingl\u00e9s)\u2013 funcionan incrementando el riesgo de desarrollar la enfermedad. <\/p>\n
Cada mutaci\u00f3n por s\u00ed sola incrementa alrededor de un 0,2% el riesgo de desarrollar esquizofrenia, pero colectivamente se observ\u00f3 que son responsables de al menos un tercio del riesgo total de desarrollar la enfermedad. Se sabe que la enfermedad tiene un fuerte componente hereditario, alrededor de un 80% del riesgo total, pero tambi\u00e9n est\u00e1 influenciada por la educaci\u00f3n y el entorno. <\/p>\n
No obstante uno de los descubrimientos m\u00e1s sorprendentes derivado de los tres estudios fue que el mismo conjunto de variaciones gen\u00e9ticas en los SNP estaba tambi\u00e9n relacionado con el trastorno bipolar, algo que contradice la ortodoxia psiqui\u00e1trica para la que ambas enfermedades son cl\u00ednicamente distintas. Los resultados suponen un hito en la comprensi\u00f3n tanto de la esquizofrenia como de la depresi\u00f3n man\u00edaca \u2013tambi\u00e9n conocida como trastorno bipolar\u2013 los que podr\u00eda conducir finalmente a nuevas formas de prevenci\u00f3n y tratamiento de estas enfermedades. <\/p>\n
\u00abSi tras la esquizofrenia y el trastorno bipolar est\u00e1n algunos de los mismos riesgos gen\u00e9ticos, quiz\u00e1 estos trastornos se originan a partir alguna vulnerabilidad com\u00fan en el desarrollo del cerebro\u00bb, se\u00f1al\u00f3 Thomas Insel, director del US National Institute for Mental Health de Bethesda, Maryland, que financi\u00f3 parte de los estudios. <\/p>\n
Aunque los estudios sobre la esquizofrenia de momento solo han identificado un pu\u00f1ado de las miles de variaciones gen\u00e9ticas implicadas en la enfermedad mental, los cient\u00edficos creen que representa un avance que acelerar\u00e1 la comprensi\u00f3n de la enfermedad y el desarrollo de nuevos f\u00e1rmacos y tratamientos. <\/p>\n
Los tres estudios, publicados en la revista Nature, han sido posibles gracias a los avances t\u00e9cnicos en el an\u00e1lisis del genoma de los pacientes, que permite a los cient\u00edficos observar grandes cantidades de ADN para realizar comparaciones entre los pacientes y las personas sanas utilizadas como \u00abcontrol\u00bb. <\/p>\n