Seg\u00fan un art\u00edculo publicado en Technology Review, un nuevo dispositivo de ultrasonidos, utilizado en combinaci\u00f3n con las im\u00e1genes de resonancia magn\u00e9tica (IRM), permite a los neurocirujanos eliminar con precisi\u00f3n peque\u00f1os trozos de tejido cerebral que no funcionan bien, sin cortar la piel ni abrir el cr\u00e1neo. Un estudio preliminar realizado en Suiza, en el que participaron nueve pacientes con dolor cr\u00f3nico, indica que la tecnolog\u00eda se puede utilizar con seguridad en humanos. Ahora, el objetivo de los investigadores es probarlo en pacientes con otras enfermedades, como el Parkinson.<\/p>\n
\u00abLos novedoso del descubrimiento es que se pueden hacer lesiones en zonas profundas del cerebro \u2013a trav\u00e9s de una piel y un cr\u00e1neo intactos\u2013 con extrema precisi\u00f3n y exactitud y seguridad\u00bb, se\u00f1ala Neal Kassell, neurocirujano de la Universidad de Virginia. Kassell, que no particip\u00f3 directamente en el estudio, es presidente de la Focused Ultrasound Surgery Foundation, una organizaci\u00f3n son \u00e1nimo de lucro con sede en Charlottesville, Virginia, que se fund\u00f3 para desarrollar nuevas aplicaciones para los ultrasonidos dirigidos. <\/p>\n
Los ultrasonidos dirigidos de alta intensidad (HIFU) son diferentes de los ultrasonidos utilizados para los diagn\u00f3sticos, como las exploraciones prenatales. Utilizando un dispositivo especializado, los rayos de ultrasonidos de alta intensidad se enfocan hacia un peque\u00f1o trozo de tejido enfermo, calent\u00e1ndolo hasta destruirlo. La tecnolog\u00eda se est\u00e1 utilizando actualmente para la ablaci\u00f3n de fibromas uterinos \u2013peque\u00f1os tumores benignos en el \u00fatero\u2013 y se est\u00e1 probando en ensayos cl\u00ednicos para eliminar tumores de pulm\u00f3n y otros c\u00e1nceres. Ahora, InSightec, una compa\u00f1\u00eda de tecnolog\u00eda de ultrasonidos con sede en Israel, ha desarrollado un dispositivo HIFU experimental dise\u00f1ado para ser utilizado en el cerebro. <\/p>\n
La principal dificultad para la utilizaci\u00f3n de ultrasonidos en el cerebro es averiguar c\u00f3mo dirigir los rayos a trav\u00e9s del cr\u00e1neo, que absorbe energ\u00eda de las ondas sonoras y distorsiona su camino. El dispositivo de InSightec consiste en una matriz de m\u00e1s de 1.000 transductores de ultrasonidos, cada uno de los cuales se puede enfocar individualmente. \u00abSe toma una tomograf\u00eda computerizada de la cabeza del paciente y se confecciona a medida el rayo ac\u00fastico para enfocarlo a trav\u00e9s de su cr\u00e1neo\u00bb, se\u00f1ala Eyal Zadicario, director del programa de neurolog\u00eda de InSightec. El dispositivo cuenta tambi\u00e9n con un dispositivo de refrigeraci\u00f3n incorporado para evitar que el cr\u00e1neo se caliente en exceso.<\/p>\n
Los rayos de ultrasonidos se enfocan hacia un punto concreto del cerebro (su localizaci\u00f3n exacta depende de la enfermedad que se est\u00e9 tratando) que absorbe la energ\u00eda y la convierte en calor. Esto aumenta la temperatura a unos 130\u00ba F y elimina las c\u00e9lulas en una regi\u00f3n de aproximadamente 10mm3 de volumen. Todo el sistema est\u00e1 integrado en un esc\u00e1ner de resonancia magn\u00e9tica, que permite a los neurocirujanos asegurarse de que apuntan al trozo correcto de tejido cerebral. \u00abLas im\u00e1genes t\u00e9rmicas adquiridas en tiempo real durante el tratamiento permiten al cirujano ver d\u00f3nde se produce y hasta donde llega el aumento de temperatura\u00bb, s\u00f1ala Zadicario.
\nEl estudio suizo ha sido publicado este mes en la revista Annals of Neurology.<\/p>\n