Im\u00e1genes cerebrales permiten que un paciente en estado vegetativo se comunique<\/b><\/p>\n
Seg\u00fan una nueva investigaci\u00f3n, algunas de las personas que se considera est\u00e1n en un estado vegetativo podr\u00edan estar m\u00e1s conscientes de lo que se cre\u00eda e, incluso, ser capaces de comunicarse. Uno de los pacientes del estudio, publicado hoy en la revista New England Journal of Medicine (NEJM), fue capaz de responder correctamente a una serie de preguntas de s\u00ed o no, siendo sus respuestas interpretadas mediante im\u00e1genes cerebrales.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n pone de relieve lo dif\u00edcil que puede ser diagnosticar a las personas en este estado y c\u00f3mo las nuevas tecnolog\u00edas podr\u00edan ayudar. Tambi\u00e9n abre nuevas v\u00edas para la comunicaci\u00f3n con los que se cre\u00eda que estaban perdidos para el mundo de la vigilia y plantea una serie de cuestiones \u00e9ticas y filos\u00f3ficas sobre la definici\u00f3n de consciencia y la forma de evaluarla.<\/p>\n
En el estudio actual, se pidi\u00f3 a pacientes diagnosticados como vegetativos o de m\u00ednima conciencia que se imaginaran jugando al tenis o bien paseando por las calles de una ciudad familiar o por su casa. En las personas sanas, cada una de estas tareas activa una parte caracter\u00edstica del cerebro, lo que permite a los cient\u00edficos determinar a partir de un esc\u00e1ner cerebral cu\u00e1l de las dos situaciones est\u00e1 visualizando la persona.<\/p>\n
Los investigadores observaron que cinco de los 54 pacientes que supuestamente estaban en un estado vegetativo fueron capaces de controlar voluntariamente su actividad cerebral, lo que sugiere que, aunque poco frecuente, algunas personas con pocos o ning\u00fan signo externo de consciencia tienen s\u00edntomas mensurables de conciencia. Los cinco pacientes hab\u00edan sufrido da\u00f1os cerebrales como consecuencia de trauma en la cabeza y no por falta de ox\u00edgeno, lo que confirma que este grupo tiene unas perspectivas m\u00e1s prometedoras de recuperaci\u00f3n.<\/p>\n
El equipo lleg\u00f3 a demostrar que uno de los pacientes paciente, un joven de 22 a\u00f1os de edad al que hab\u00edan diagnosticado un estado vegetativo tras un accidente automovil\u00edstico cinco a\u00f1os antes, pod\u00eda utilizar esta tarea de im\u00e1genes para comunicarse. Se pidi\u00f3 al paciente que se imaginara jugando al tenis, si la respuesta a una pregunta era afirmativa, y que imagina su casa si la respuesta era negativa. El paciente fue capaz de responder a cinco de las seis preguntas y respondi\u00f3 a todas ellas correctamente.<\/p>\n