Los rendimientos de biodi\u00e9sel a partir de cultivos de semillas oleaginosas como el c\u00e1rtamo podr\u00edan aumentar hasta un 24% mediante un nuevo proceso desarrollado por qu\u00edmicos de la UC Davis. El m\u00e9todo convierte aceites vegetales e hidratos de carbono en biodi\u00e9sel en un \u00fanico proceso y tambi\u00e9n deber\u00eda mejorar las caracter\u00edsticas de rendimiento del biodi\u00e9sel, especialmente en climas fr\u00edos.<\/p>\n
En l\u00ednea, en la revista Energy & Fuels se puede consultar un art\u00edculo que describe el m\u00e9todo, que ha sido patentado.<\/p>\n
La producci\u00f3n convencional de biodi\u00e9sel extrae los aceites vegetales y luego los convierte en \u00e9steres de \u00e1cidos grasos que se pueden utilizar para impulsar motores, se\u00f1al\u00f3 Mark Mascal, profesor de qu\u00edmica de UC Davis y coautor del documento con el investigador postdoctoral Edward Nikitin. Eso deja atr\u00e1s la porci\u00f3n de carbohidratos de la planta: los az\u00facares, los almidones y la celulosa que forman los tallos, las hojas, las c\u00e1scaras de semillas y otras estructuras.<\/p>\n
El nuevo proceso convierte esos carbohidratos en sustancias qu\u00edmicas llamadas \u00e9steres de \u00e1cido levul\u00ednico –al mismo tiempo y en el mismo recipiente que los aceites se transforman en \u00e9steres de \u00e1cidos grasos– dando lugar a un c\u00f3ctel de combustible que funciona mejor a bajas temperaturas que el biodi\u00e9sel convencional.
\nEl c\u00f3ctel de combustible tiene un intervalo de ebullici\u00f3n similar al del biodi\u00e9sel convencional, pero es m\u00e1s fino y se vuelve ceroso a una temperatura inferior. El rendimiento a bajas temperaturas es un problema significativo con B100 (biodi\u00e9sel convencional), se\u00f1al\u00f3 Mascal.<\/p>\n
\u00abNuestra esperanza es que esta mezcla de \u00e9steres de levulinato y biodi\u00e9sel ofrezca mejores resultados en un intervalo m\u00e1s amplio temperaturas que el biodi\u00e9sel\u00bb.
\nLos \u00e9steres de levulinato no son t\u00f3xicos y se utilizan como aditivos alimentarios, se\u00f1al\u00f3 Mascal.<\/p>\n
Los costes del nuevo proceso pueden ser algo superiores a los de la producci\u00f3n del biodi\u00e9sel convencional, pero se deber\u00edan compensar con un mejor rendimiento y una mayor producci\u00f3n de combustible, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n