Nuevo proceso m\u00e1s econ\u00f3mico para fabricar etanol a partir de fuentes no alimentarias<\/p>\n
Unos cient\u00edficos de Wisconsin han informado del descubrimiento de una forma de reducir el coste de la conversi\u00f3n de madera, tallos y hojas de ma\u00edz, pasto varilla y otros materiales de biomasa no utilizados como alimentos en combustible etanol. Los investigadores describen su proceso, que reduce cantidad de enzimas costosas necesarias para descomponer la materia fibrosa de la celulosa en biomasa para la fermentaci\u00f3n en alcohol, en la 239\u00aa Reuni\u00f3n Nacional de la American Chemical Society (ACS) celebrada en San Francisco, el 25 de marzo.<\/p>\n
\u00abCreemos que nuestro hallazgo tendr\u00e1 un impacto importante en la econom\u00eda de la conversi\u00f3n de la celulosa en biocombustibles\u00bb, se\u00f1al\u00f3 Rajai Atalla. \u00abCreemos que puede hacer que la celulosa sea mucho m\u00e1s competitiva frente al ma\u00edz como fuente principal de glucosa para utilizarla como materia prima para los biocombustibles\u00bb. Atalla es el fundador de Cellulose Sciences International en Madison, Wisconsin.<\/p>\n
Las enzimas necesarias para utilizar la celulosa cuestan unas 10 veces m\u00e1s que las que se utilizan para la conversi\u00f3n de ma\u00edz. En cambio, con el tratamiento que hemos desarrollado, podemos logrart reducir el coste de la enzima a un rango similar al del ma\u00edz, lo que convertir\u00eda la celulosa en un sustrato de biomasa mucho m\u00e1s viable para la producci\u00f3n de biocombustibles\u00bb.<\/p>\n
La conversi\u00f3n de la celulosa en glucosa es desde hace tiempo un desaf\u00edo para los cient\u00edficos debido a su resistencia a convertirse en az\u00facares m\u00e1s simples. El proceso que Atalla y sus colegas han desarrollado hace que la ruptura de la celulosa sea m\u00e1s f\u00e1cil y podr\u00eda hacer m\u00e1s competitivo el etanol de celulosa frente al etanol de ma\u00edz y convertirlo en una fuente de energ\u00eda viable. Adem\u00e1s, no es tan intenso en energ\u00eda como otros procesos de conversi\u00f3n de biocombustibles, como la gasificaci\u00f3n de la biomasa.<\/p>\n
Los experimentos mostraron que con el nuevo proceso es posible convertir hasta un 80% m\u00e1s de celulosa en comparaci\u00f3n con los procesos de conversi\u00f3n tradicionales. \u00abCon esta nueva t\u00e9cnica, esperamos poder reducir en un factor de 10 la dosis necesaria de enzimas, lo cual podr\u00eda reducir el coste de enzimas para la conversi\u00f3n de celulosa al mismo nivel que el del ma\u00edz\u00bb, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n