Por primera vez, la NASA ha empezado a utilizar un avi\u00f3n no tripulado y equipado con instrumentos cient\u00edficos para observar la atm\u00f3sfera de la Tierra con m\u00e1s detalle. La agencia se ha asociado con Northrop Grumman para equipar tres aviones, llamados Global Hawks y que fueron entregados a la NASA por las fuerzas a\u00e9reas estadounidenses. A diferencia de los aviones tripulados equipados con instrumentos de observaci\u00f3n de la Tierra, los Global Hawks pueden volar hasta 30 horas y recorrer distancias m\u00e1s largas y a elevadas altitudes; tambi\u00e9n pueden reunir datos m\u00e1s precisos que los sat\u00e9lites y se pueden emplazar para vigilar una zona durante largos per\u00edodos de tiempo.<\/p>\n
\u00abHay ciertos tipos de datos atmosf\u00e9ricos y de ciencias de la tierra que nos estamos perdiendo, a pesar de tener cosas como sat\u00e9lites, aeronaves tripuladas y redes basadas en superficie\u00bb, se\u00f1ala Robbie Hood, directora del programa de sistemas a\u00e9reos no tripulados de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). NOAA ha llegado a un acuerdo con la NASA para ayudarles a construir los instrumentos cient\u00edficos y orientarlos en las misiones cient\u00edficas de los Global Hawks. Hood evaluar\u00e1 las aeronaves para determinar c\u00f3mo se podr\u00eda mejorar su uso. Por ejemplo, seg\u00fan ella, podr\u00edan sobrevolar un hurac\u00e1n para monitorizar sus cambios de intensidad o sobrevolar el \u00c1rtico para hacer un seguimiento m\u00e1s detallado de los cambios en el hielo marino.<\/p>\n
La primera misi\u00f3n de los Global Hawks se puso en marcha la semana pasada; en ella, una aeronave vol\u00f3 desde el Dryden Flight Research Center de la NASA hasta la Base A\u00e9rea Edwards en California sobrevolando el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico. Los cient\u00edficos del proyecto enviar\u00e1n aproximadamente un vuelo por semana hasta finales de abril. El avi\u00f3n no tripulado est\u00e1 equipado con 11 instrumentos diferentes para realizar mediciones y elaborar un mapa de aerosoles y gases en la atm\u00f3sfera, elaborar un perfil de las nubes y reunir datos meteorol\u00f3gicos tales como temperaturas, vientos y presiones. Tambi\u00e9n cuenta con c\u00e1maras de alta definici\u00f3n para obtener una imagen de los colores del oc\u00e9ano.<\/p>\n