Durante m\u00e1s de 20 a\u00f1os, los bioqu\u00edmicos han intentado imitar la capacidad de los anticuerpos para centrarse en sus objetivos, como parte de una estrategia para lograr diagn\u00f3sticos y terapias m\u00e1s eficaces y baratas.<\/p>\n
En el 2008, un grupo de investigaci\u00f3n dirigido por Kenneth Shea, profesor de qu\u00edmica en la Universidad de California, Irvine, en colaboraci\u00f3n con investigadores del Instituto Tecnol\u00f3gico de Tokio, demostr\u00f3 por primera vez que unos anticuerpos de pl\u00e1stico creados utilizando una t\u00e9cnica denominada impresi\u00f3n molecular se pod\u00edan unir a un objetivo con tanta fuerza y especificidad como los anticuerpos naturales.<\/p>\n
Observando las propiedades de los anticuerpos naturales, el grupo de Shea adapt\u00f3 el m\u00e9todo para la fabricaci\u00f3n de pol\u00edmeros orientados m\u00e1s espec\u00edficamente a prote\u00ednas grandes en disoluciones biol\u00f3gicas. Los anticuerpos y sus objetivos encajan como una llave en una cerradura. Pero tambi\u00e9n se enlazan a sus objetivos por qu\u00edmica y se atraen por interacciones el\u00e9ctricas. Los m\u00e9todos de Shea consisten en buscar las propiedades de la mol\u00e9cula objetivo y seleccionar unas materias primas que tengan afinidad con ese objetivo: en este caso la prote\u00edna melitina y la toxina de las picaduras de abejas. Al mismo tiempo, el m\u00e9todo busca materias primas que no sean atra\u00eddas por otras prote\u00ednas comunes en la sangre. El grupo se encarg\u00f3 tambi\u00e9n de hacer los anticuerpos de pl\u00e1stico m\u00e1s peque\u00f1os que los pol\u00edmeros fabricados anteriormente por impresi\u00f3n molecular, que eran demasiado grandes para que el organismo los reconociera.<\/p>\n
Los anticuerpos de pl\u00e1stico de Shea dirigidos a la melitina dieron buen resultado en los tubos de ensayo, pero todav\u00eda hab\u00eda cierto escepticismo sobre si funcionar\u00edan en el complejo entorno del cuerpo. Sin embargo, este mes, los investigadores de la Universidad de California describieron en la revista Journal of the American Chemical Society unos prometedores estudios en ratones. Los investigadores enlazaron diferentes sondas de imagen fluorescentes a la melitina y al anticuerpo de pl\u00e1stico, los inyectaron en los ratones y observaron lo que suced\u00eda en tiempo real. Dado que las sondas ten\u00edan dos colores diferentes, los investigadores pudieron ver en vivo c\u00f3mo el pol\u00edmero alcanzaba su objetivo y c\u00f3mo posteriormente los dos se eliminaban por el h\u00edgado. En los ratones que recibieron s\u00f3lo la toxina y no el ant\u00eddoto, los s\u00edntomas de los ratones fueron mucho peores y la toxina se distribuy\u00f3 por todo el cuerpo.<\/p>\n
Ahora, los investigadores est\u00e1n desarrollando anticuerpos de pl\u00e1stico para una gama m\u00e1s amplia de enfermedades (objetivos) con la esperanza de ampliar la disponibilidad de terapias de anticuerpos, que actualmente son muy caras.<\/p>\n