Nuevo sistema de direcci\u00f3n de sillas de ruedas<\/p>\n
Un dispositivo que detecta los sutiles movimientos necesarios para inspirar aire por la nariz o la boca puede dirigir una silla de ruedas o permitir que gente completamente paralizada escriba mensajes, seg\u00fan informaron recientemente unos investigadores israel\u00edes.<\/p>\n
Un paciente escribi\u00f3 cartas a su familia por primera vez desde que sufri\u00f3 una apoplej\u00eda, mientras que otros utilizaron el dispositivo para navegar por Internet o dirigir una silla de ruedas.<\/p>\n
Seg\u00fan informaron los investigadores en Proceedings of the National Academy of Sciences, si bien no puede sustituir a un implante cerebral que permita a los usuarios controlar los dispositivos solo con el pensamiento, para muchos pacientes el \u00abcontrolador por inhalaci\u00f3n\u00bb funciona mejor que el parpadeo u otros m\u00e9todos de comunicaci\u00f3n.<\/p>\n
Noam Sobel, del Instituto Cient\u00edfico Weizmann en Rehovot, Israel, y sus colegas desarrollaron el dispositivo despu\u00e9s de observar que el paladar blando, que controla c\u00f3mo se inspira y expira el aire, tiene muchos nervios conectados al cerebro. Parte de esta funci\u00f3n se conserva incluso despu\u00e9s de una enfermedad o lesi\u00f3n grave, razonaron.<\/p>\n
El dispositivo, que tiene un aspecto similar a los tubos nasales que proporcionan ox\u00edgeno a los pacientes, mide la presi\u00f3n nasal y genera se\u00f1ales el\u00e9ctricas.<\/p>\n
La resonancia magn\u00e9tica funcional, que puede mostrar la funci\u00f3n cerebral en tiempo real, mostr\u00f3 que se estaban utilizando muchos nervios, incluidos los de las regiones del cerebro relacionadas con el lenguaje. Los investigadores pusieron a prueba su \u00abcontrolador por inhalaci\u00f3n\u00bb en 36 voluntarios sanos, que lo utilizaron en lugar de un rat\u00f3n o joystick para jugar a juegos de ordenador, mostrando la misma precisi\u00f3n y velocidad.<\/p>\n
A continuaci\u00f3n, lo probaron en una mujer que hab\u00eda estado completamente encerrada en si misma debido a lo que se conoce como el s\u00edndrome \u00abLocked in\u00bb tras sufrir un derrame cerebral siete meses antes. La mujer de 51 a\u00f1os de edad, no pod\u00eda controlar su parpadeo para comunicarse, sin embargo, \u00abcomenz\u00f3 a escribir con este dispositivo al instante, respondiendo primero a unas preguntas y despu\u00e9s de unos d\u00edas gener\u00f3 por iniciativa propia su primera comunicaci\u00f3n significativa tras el derrame, que consisti\u00f3 en un profundo mensaje personal a su familia\u00bb, escribieron los investigadores.<\/p>\n
Una mujer tetrapl\u00e9jica de 63 a\u00f1os de edad escribi\u00f3 su primera carta en 10 a\u00f1os y utiliza el dispositivo para enviar correos electr\u00f3nicos y navegar por Internet, se\u00f1alaron, y un hombre de 30 a\u00f1os de edad, paralizado desde el cuello hacia abajo lo utiliz\u00f3 para guiar una silla de ruedas.<\/p>\n
Yeda Research and Development Company Ltd., compa\u00f1\u00eda encargada de transferir la tecnolog\u00eda del Instituto a los mercados, est\u00e1 investigando diversas formas de poner el dispositivo a disposici\u00f3n del p\u00fablico. <\/p>\n