Generadores termoel\u00e9ctricos convierten el calor residual en microvatios de energ\u00eda el\u00e9ctrica y podr\u00edan ser una alternativa a las pilas<\/p>\n
Los generadores termoel\u00e9ctricos, que convierten la energ\u00eda t\u00e9rmica en electricidad, se han promocionado como una alternativa \u00absin complicaciones\u00bb y respetuosa con el medio ambiente alternativa frente a las bater\u00edas. Estos dispositivos utilizan el calor corporal –o cualquier objeto con un gradiente de temperatura– como fuente de energ\u00eda y, por tanto, est\u00e1n libres de gastos de funcionamiento y tienen una duraci\u00f3n pr\u00e1cticamente ilimitada.<\/p>\n
En el coraz\u00f3n de cada generador termoel\u00e9ctrico hay un array de termopares que son los responsables de convertir la energ\u00eda t\u00e9rmica en electricidad. El telururo de bismuto y sus aleaciones se utilizan com\u00fanmente en los termopares pero, por desgracia, estos materiales son dif\u00edciles de producir y trabajar. El proceso de fabricaci\u00f3n es tambi\u00e9n incompatible con la la arquitectura del semiconductor de \u00f3xido met\u00e1lico complementario (CMOS) en la que se basa la electr\u00f3nica moderna.<\/p>\n
Ahora, Jin Xie y sus compa\u00f1eros de trabajo del Instituto de Microelectr\u00f3nica A * STAR han construido un generador termoel\u00e9ctrico basado en termopares de polisilicio mediante un proceso de microfabricaci\u00f3n que es totalmente compatible con CMOS. Los investigadores fueron capaces de fabricar el generador termoel\u00e9ctrico y el circuito en un solo chip, de una vez y utilizando el mismo material.<\/p>\n
Xie y su equipo depositaron el polisilicio en un chip de un cent\u00edmetro cuadrado mediante un proceso llamado deposici\u00f3n qu\u00edmica de vapor. A continuaci\u00f3n, grabaron en seco la capa de polisilicio y le implantaron \u00e1tomos de f\u00f3sforo y boro para producir un array de m\u00e1s de 125.000 termopares que convierten la energ\u00eda t\u00e9rmica en el\u00e9ctrica.<\/p>\n
El nuevo generador termoel\u00e9ctrico es compacto y su producci\u00f3n es barata. Adem\u00e1s, su nivel de eficiencia de conversi\u00f3n de energ\u00eda es casi el doble que la de los generadores termoel\u00e9ctricos convencionales.<\/p>\n