\u00bfPort\u00e1tiles que funcionan con metano? Cient\u00edficos de los materiales presentan unas diminutas pilas de combustible de metano que funcionan a baja temperatura<\/b><\/p>\n
Con los avances en los dispositivos nanoestructurados, las bajas temperaturas de funcionamiento y el uso de una fuente de energ\u00eda abundante y materiales m\u00e1s baratos, un grupo de investigadores dirigidos por Shriram Ramanathan, de la Escuela de Ingenier\u00eda y Ciencias Aplicadas (SEAS) de Harvard, se muestra cada vez m\u00e1s optimista sobre la viabilidad comercial de la tecnolog\u00eda.<\/p>\n
Ramanathan, un experto e innovador en el desarrollo de pilas de combustible de \u00f3xido s\u00f3lido (SOFC), afirma que \u00e9stas, de hecho, podr\u00edan pronto convertirse en la tecnolog\u00eda para aquellos que est\u00e1n en movimiento.
\nLas pilas de combustible electroqu\u00edmicas han sido consideradas, durante mucho tiempo, una posible alternativa ecol\u00f3gica a los combustibles f\u00f3siles; especialmente dado que la mayor\u00eda de las SOFC dejan tras de s\u00ed poco m\u00e1s que agua como residuo.<\/p>\n
Los principales obst\u00e1culos para utilizar las SOFC para recargar los ordenadores port\u00e1tiles y los tel\u00e9fonos o para propulsar la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de autom\u00f3viles y camiones han sido desde hace tiempo la fiabilidad, la temperatura y el coste.<\/p>\n
Las pilas de combustible funcionan mediante la conversi\u00f3n de energ\u00eda qu\u00edmica (a partir de hidr\u00f3geno o un combustible de hidrocarburos como el metano) en una corriente el\u00e9ctrica. Los iones de ox\u00edgeno viajan desde el c\u00e1todo a trav\u00e9s del electrolito hacia el \u00e1nodo, en donde oxidan el combustible para producir una corriente de electrones que vuelve hacia el c\u00e1todo.<\/p>\n
Eso puede parecer bastante simple en principio, pero hasta ahora, las SOFC han funcionado mejor en el laboratorio que en la oficina o el garaje. En dos estudios que aparecen en la revista Journal of Power Sources este mes, el equipo de Ramanathan inform\u00f3 de varios avances importantes en la tecnolog\u00eda de las SOFC que podr\u00edan acelerar su llegada al mercado.<\/p>\n
En el primer art\u00edculo, el grupo de Ramanathan demostr\u00f3 el desarrollo de unas SOFC de pel\u00edcula delgada estables y funcionales, hechas totalmente de cer\u00e1mica, y sin nada de platino.<\/p>\n
En un segundo art\u00edculo publicado este mes, el equipo demostr\u00f3 el desarrollo de una micro SOFC propulsada por metano que funciona a menos de 500\u00b0 C, una haza\u00f1a relativamente rara en el campo.<\/p>\n
El uso de metano, un gas natural abundante y barato, en las SOFC del equipo tambi\u00e9n es destacable. Hasta hace poco, el hidr\u00f3geno era principal combustible utilizado para las SOFC. Sin embargo, el hidr\u00f3geno puro requiere una mayor cantidad de procesamiento.<\/p>\n
A medida que el metano empiece a predominar como el combustible de elecci\u00f3n, los avances en temperatura, fiabilidad y asequibilidad deber\u00edan seguir mejorando.<\/p>\n