Persiguiendo el sue\u00f1o de obtener gasolina a mitad de precio a partir del gas natural<\/b><\/p>\n
Una nueva empresa de tecnolog\u00eda punta llamada Siluria cree haber resuelto un misterio que ha obstaculizado a las grandes compa\u00f1\u00edas petroleras durante d\u00e9cadas.<\/p>\n
En una planta piloto de Menlo Park, California, un t\u00e9cnico vierte unas bolitas blancas en un tubo de acero y luego lo agita ligeramente para asegurarse de que se fijan entre s\u00ed. Cierra el tubo e introduce en \u00e9l ox\u00edgeno y metano; el ingrediente principal del gas natural. Unos segundos despu\u00e9s, agua y etileno, el producto qu\u00edmico m\u00e1s b\u00e1sico del mundo, fluye hacia el exterior. Otro paso sencillo convierte el etileno en gasolina.<\/p>\n
Las bolitas blancas son un catalizador desarrollado por la empresa de Silicon Valley Siluria, que ha recaudado 63,5 millones de d\u00f3lares en capital riesgo. Seg\u00fan Siluria, si los catalizadores funcionan tan bien en una planta a gran escala como lo est\u00e1n haciendo en las pruebas, la empresa podr\u00eda producir gasolina a partir de gas natural por la mitad de lo que cuesta producirla a partir de crudo; al menos dado el bajo precio del gas natural hoy en d\u00eda.<\/p>\n
Si Siluria puede realmente producir gasolina barata a partir de gas natural, habr\u00e1 logrado algo que no han conseguido los principales qu\u00edmicos y compa\u00f1\u00edas de petr\u00f3leo y gas de todo mundo durante d\u00e9cadas. De hecho, encontrar una manera directa y barata de transformar el gas natural en productos qu\u00edmicos y combustibles m\u00e1s valiosos y \u00fatiles podr\u00eda dar lugar, finalmente, a un reemplazo barato para el petr\u00f3leo.<\/p>\n
El gas natural se quema con mucha menos contaminaci\u00f3n que el petr\u00f3leo; las centrales el\u00e9ctricas que queman petr\u00f3leo emiten un 50% m\u00e1s de di\u00f3xido de carbono que las de gas natural. El gas natural tambi\u00e9n es entre dos y seis veces m\u00e1s abundante que el petr\u00f3leo; y su precio se ha reducido considerablemente ahora que tecnolog\u00edas como la fractura hidr\u00e1ulica y la perforaci\u00f3n horizontal han conducido a un aumento de la producci\u00f3n a partir de fuentes no convencionales como la de Marcellus Shale. Mientras que el barril de petr\u00f3leo cuesta alrededor de 100 d\u00f3lares, el gas natural se vende en los EE.UU. a 20 d\u00f3lares el barril.<\/p>\n
Sin embargo, hasta ahora el petr\u00f3leo ha mantenido una ventaja crucial: el gas natural es mucho m\u00e1s dif\u00edcil de transformar en productos qu\u00edmicos, tales como los utilizados para la fabricaci\u00f3n de pl\u00e1sticos. Y es relativamente caro convertir el gas natural en combustibles l\u00edquidos como la gasolina.<\/p>\n
Durante a\u00f1os, los qu\u00edmicos han estado buscando catalizadores para simplificar el proceso. Ahora, Siluria cree que puede tener \u00e9xito donde otros han fracasado.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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