Barcelona

Barcelona esta incluida en ‘mis’ ciudades Europeas aunque pase menos de un día en la capital Catalana. Nuestra visita a esta ciudad duro solo unas horas pero fue suficiente para confirmar su reputación como una ciudad hermosa con mucha vida. Hizo sol aquel día y mientras paseamos por su calles observamos los edificios de Art Nouveau especialmente los de Gaudi, también visitamos el mueso de Picasso situado en una casona medieval. Por supuesto probamos la comida Catalana y disfrutamos estar en Barcelona, una ciudad que hoy en día esta compuesta por una multitud de nacionalidades distintas.

Barcelona tiene una historia variada y a veces dolorosa. Los Romanos, Visigóticos, los Árabes y los Francos todos han ocupado lo que ahora constituye la ciudad durante el primer milenio hasta que se convirtió en la clave para la región Catalana bajo una dinastía fundado por un gobernante curiosamente llamado Count Guifre el Pelos que duro casi quinientos años. La conexión Catalana ayuda a definir la ciudad y quizás es porque el rey Borbón Felipe prohibió escribir o enseñar la lengua Catalana a principios de siglo XVIII. Sin embargo la demanda para la autonomía nunca fue suprimida y permanece hoy como un elemento de unión en la cultura de esta ciudad tan cosmopolita. De hecho, durante la Segunda Republica Española creada en 1931 Cataluña declaro su independencia. Durante la guerra civil Española la ciudad estaba gobernada por anarquistas y Trotskistas. Muchas de sus iglesias fueron destruidas y mas de 1,200 curas, monjas y monjes fueron fusilados. La ciudad fue bombardeado por las fuerzas de Franco. Bajo el gobierno de Franco siguió la violencia y mucha gente fueron ejecutados.

Los Juegos Olímpicos de 1992 marco una nueva época para la ciudad y la dio una nueva confianza después de tantos años de historia violenta. Sus edificios elegantes fueron redescubiertos y la ciudad estaba remodelada. Incluso la obras en la Catedral de La Sagrada Familia continuaban a pesar de la desaprobación de los críticos de arte quienes creyeron que el diseño original estaba en peligro de perderse. No obstante, la independencia de Cataluña sigue como objetivo político para mucha gente aunque ahora la población de Barcelona consiste en gente de todo Europa y notablemente de Sur América, todos buscando mejorar su calidad de vida.

Barcelona ha llegado a ser una de las ciudades mas importantes de España, quizás la mas importante aunque la gente de Madrid no estaría de acuerdo. Arae a muchisimos turistas. Tengo ganas de volver a ver la ciudad y mi iliusion seria pasar mas de unas horas. Para mas información y una guía completo de Barcelona ver la pagina de www.euroresidentes.com

¡Y si quieres saber algo de su equipo de fútbol puedes ponerte en contacto con mi nieto anglo-español!

B.R.

Córdoba

Igual que Newcastle, Córdoba fue fundada por los Romanos. Su puerto en el río Guadalquivir fue estratégicamente importante y se usaba entonces para transportar aceite de oliva, vino y trigo en barco a Roma. Los Romanos construyeron el gran puente llamado conocido hoy en día como ‘el puente Romano’ que a pesar de los años permanece y esta en uso todavía. Nosotros lo hemos cruzado a pie. Córdoba vivió su mejor época cuando llego a ser la capital del reino Árabe El-Andalusí, y cuando se comenzó a construir la ‘Mezquita’ una de las mas grandes de todo el mundo Musulmán.

Cuando la ciudad fue reconquistada por los Cristianos en 1236, los nuevos gobernantes admiraron tanto la ‘Mezquita’ que la dejaron tal como era y construyeron su catedral en el centro y creando el edificio que se puede ver hoy en día, lo cual es una mezcla entre una iglesia Cristiana y una mezquita. Es un edificio asombroso. ¡Si no fuera de verdad seria increíble! Es magnificente. Aunque los Cristianos no se hubieron dado cuenta entonces su ocupación en el centro del edificio es un símbolo importante no de posesión sino del encuentro entre las dos religiones.

Además de su catedral-mezquita los otros tesoros de Córdoba incluyen el Alcázar, construido por los Cristianos en 1328; el fuerte de Calahorra, originalmente construido por los Árabes en el otro lado del rió de la Mezquita y el sinagoga antigua, la cual ahora se usa como mueso. La zona llamado ‘la judería’ porque una vez era el barrio donde vivían los judíos, es un laberinto de callejones, patios llenos de flores y plazas bonitas como La Plaza del Potro. En Mayo, se puede visitar los numerosos patios llenos de flores que competen por el titulo del ‘patio mas hermoso de la ciudad’.

Hoy en día Córdoba es una ciudad moderna de tamaño medio. Su parte vieja contiene muchos restos arqueológicos que dan recuerdos a la historia de esta ciudad cuando era el capital del calafate de Córdoba que gobernaba sobre el sur de la Península Ibérica. Se cree que en el siglo X Córdoba con 500,000 habitantes era la ciudad mas grande en el oeste de Europa y quizás todo el mundo. Mientras paseas por sus calles te das cuenta de su legado sin que llegue a ser abrumador.

He recordado mucho en la visita que hice a esta ciudad cuando vi un programa emitido por la BBC4 hace poco sobre el arte Español en el cual Córdoba ocupaba su lugar merecido con la influencia del arte Árabe en España.

B.R.

Newcastle

Newcastle tiene mucha historia. Fue fundada por el emperador Romano Hadrian en el siglo II. El famoso muro Romano llamado ‘Hadrian’s wall’ que atravesó todo Inglaterra se puede ver todavía en alunas zonas de la ciudad. Cuando los Romanos salieron de Gran Bretaña, Newcastle fue incorporada en el poderoso reino Anglo-Saxon de Northumbria. La ciudad fue prácticamente destruida después de una series de conflictos con los Vikingos y la devastación norte del río Tyne, después de la rebelión en 1080 contra los Normanos. Sin embargo el hijo de Guillermo el Conquistador construyo un castillo de madera en Newcastle in 1080 y la villa adopto el nombre: Novum Castellum, o New Castle (nuevo castillo).

La ciudad se convirtió en el fuerte mas al norte de Inglaterra y durante el siglo XIV se defendió de los ataques de los Escocés tres veces. Su desarrollo como una ciudad importante fue posible gracias al rió Tyne que facilito la exportación de carbón. En el siglo XIX los astilleros y la ingeniería tuvieron papeles significantes en la prosperidad de la ciudad y fue un centro de poder durante la revolución industrial. La innovación en Newcastle y sus alrededores incluyo el cohete de Stephenson, la artillería de Lord Armstrong, los bombillas eléctricas de Joseph Swan y la invención de la turbina de vapor que contribuyo a la revolución en la propulsión de los barcos y la producción de la electricidad barata.

El centro de la ciudad es neoclásico, muchos de los edificios fueron construidos en la decada de 1830 por Richard Grainger y John Dobson y hace poco fueron restaurados. Grey Street (en homenaje a Earl Grey, el primer ministro de 1830-1834 y el inventor del te con el mismo nombre) sale desde el monumento de Grey hasta el valle del río Tyne y fue votado la mejor calle de Inglaterra en una encuesta por BBC radio 4 en 2005. El desfiladero del Tyne entre Newcastle norte río Tyne y el barrio de Gateshead al sur es famoso por tener una series de puentes dramáticas. La zona fue renovada desde hace unos años y los astilleros que una vez existían han sido reemplazados con edificios nuevos como el BALTIC Centro de Arte Contemporáneo y el Sage Gateshead Centro de Música – hemos visitado los dos.

Newcastle es una ciudad encantadora y tiene su propio ambiente que lo distingue de otras ciudades del norte. Una ciudad no solo es el lugar sino la gente que lo habita también y la gente de Newcastle conocidos como ‘Los Geordies’ tiene mucha fama por ser muy simpáticos y amables. Su equipo de fútbol es muy conocido también y su entrenador, Kevin Keegan, ha vuelto para animar el equipo y dar esperanza a sus aficionados. Y si vas a visitar Newcastle desde el sur por carretera o por tren veras la maravillosa escultura de Anthony Gormley’ llamado el ‘Angel del Norte’, el cual en si mismo es una buena razón para visitar este rincón de Gran Bretaña.
B.R.

Estocolmo

Esta ciudad hermosa y viva esta construida encima de 14 islas, parte de una de los archipiélagos mas grande del mar Báltico que consiste en 24,000 islas y islotes. Si llegas por barco las vistas son muy bonitas. Es el capital de Suecia y una quinta parte de la población del país viven aquí. La ciudad siempre ha atraído inmigrantes de todo el mundo y ahora son el 15% de la población de Estocolmo. La situación de la parte vieja es particularmente espectacular. Esta en una de las islas donde los primeros asentimientos estaban y sus calles todavía tienen el mismo formato que en la época Medieval. La guía turística ‘Lonley Planet’ dice que ‘Pasear por los canales y parques de la ciudad es una manera gloriosa para pasar una semana de verano Europea’. Pero un aviso, hace muchisismo frio en el invierno.

Ha pasado mas de 50 años desde mi primera visita a esta ciudad y tengo grandes recuerdos del impresionante centro de Estocolmo, sobre todo el ayuntamiento diseñado por el arquitecto Ragnar Ostberg que tardo 12 años en construirse. En los últimos años del siglo XX muchos edificios fueron derrumbados y reemplazados con arquitectura moderna inspirado por las épocas Medieval y el Renacimiento aunque parte de la zona historia permanece aún.

En 1988 la ciudad fue nombrada ‘Ciudad Europea de la Cultura’. Hay muy buenos museos y mas de 70 en total que reciben mas de 9 millones de visitantes al año. El Museo Nacional que tiene sus raíces en el siglo XVI es el mas famoso con su colección enorme de cuadros y objetos de artesanía. Otros museos que merecen la pena visitar son el Museo de Arte Moderna, El Museo de La Ciudad y el Museo Nórdico además de el museo de Skansen que esta al aire libre, el primero de este tipo.

Cada año desde 1901 el premio Nobel para La Física, la Química, la Fisiología y la Medicina se ha otorgado en Estocolmo. Alfred Noble invento la dinamita y fundo 90 fabricas en 20 países. Victor Hugo le llamo el vagabundo mas rico de Europa. A pesar de sus intereses en la química y la industria fue muy comprometido con asuntos sociales y la paz y escribió poesía y obras de teatro. Los premios Nobel, a que dejo su fortuna, reflejan estos intereses.

B.R.

La Ciudad de York

Fundada en 71 d.J.C. la ciudad de York tiene mucha historia. Fue el lugar de los yacimientos de los tribus Brigantes y Pasisii antes de la invasión Romana quienes construyeron un fuerte militar en la ciudad que alguna vez albergo hasta 6000 soldados. Varios emperadores Romanos tenían su corte en York durante sus campañas militares en Inglaterra y aquí fue proclamado emperador el gran Constantino en 306 d.J.C. En el siglo VII York fue la ciudad mas importante de Inglaterra durante el reino del rey Anglo-Saxon Edwin de Northumbria y durante esta época se construyo la primera iglesia en York. Su reino duro 450 años y durante el reinado el erudito Ingles Alcuin (735-804) convirtió a la ciudad en un centro de estudios, famoso por todo el mundo Cristiano. En 866 los Vikingos invadieron York y la renombraron Jorvik.

Hoy en día El Museo Jorvik es una de las atracciones mas importantes de York. Entre otras cosas el museo tiene un gran numero de piezas con mil años de antigüedad descubiertos en excavaciones arqueológica. Se han reconstruido las calles Vikingos que una vez ocupaba el lugar donde esta ubicada el museo y hay replicas de tiendas y casas de 975 d.J.C. Incluso algunas caras de la gente se han recreado usando calaveras descubiertos en el lugar. Es todo un poco comercializada pero no obstante el visitante puede tener una idea de como vivían y es una visión fascinante del mundo de los Vikingos.

Pero la joya de la ciudad es la catedral, tiene que ser una de las mejores de Europa y la catedral gótica mas grande de todo el norte de Europa. Hubo una presencia Cristiano en la ciudad desde 300 d.J.C. y el edifico que esta hoy se empezó a construir en 1215 y fue terminado y consagrado en 1472. Se cree que sus ventanales son la extensión mas grande de vidrieras medievales en todo el mundo. La ventana ‘Rose’ es particularmente encantadora. Es un lugar maravilloso para visitar y estar dentro para cualquiera sea creyente o no.

La parte vieja de la ciudad es interesante pero siempre hay multitudes de turistas. Si vas a visitar York es aconsejable aparcar fuera de la ciudad en el parking disuasorio y coger el autobús que te lleva al centro. York es una ciudad orgullosa de formar parte de Yorkshire y del norte de Inglaterra y si estas interesado en conocer esta zona de Inglaterra visitar esta pequeña ciudad histórica es imprescindible. Pero se aconseja visitarla en primavera o verano cuando no hay viento del este que parece venir directamente de Siberia. Me paso una vez cuando estábamos con unos amigos españoles ¡y no fue tan buena introducción al norte de Inglaterra como había esperado!

Bryan

Florencia

En Florencia se encuentra lo peor y lo mejor de la Europa Medieval y de la época Renacentista y es imposible apreciar las riquezas de la ciudad haciendo turismo de solo unas cuantas horas (come hicimos nosotros) o compartiendo fragmentos de memoria como estoy haciendo ahora. Pero tienes que ir para experimentar el esplendor extravagante de sus edificios que representan la historia de esta ciudad mas y menos gloriosa.

El centro de la ciudad esta dominado por la plaza del Duomo, la paredes de esta catedral enorme tiene mármol de color rosa y verde y su gran cúpula que esta orientada hacia el este como una corona magnificente. Tengo un libro sobre su arquitecto Brunelleschi. La intriga alrededor del concurso antes de que ganara y las dificultades de construirlo son ejemplos de las rivalidades intensas que eran típicas de la Republica Florentina. La ciudad antigua esta dividida por el rió Arno con su antiguo famoso puente el Ponte Vecchio con sus tiendas típicas construidas sobre el.

La historia de la ciudad esta involucrada con los escándalos y logros de la familia Medici quienes dominaron los asuntos religiosos y cívicos de aquella época tanto que a veces el famoso republicanismo de Florencia parecía insignificante. Su poder y influencia abarcaba desde el siglo XV al XVIII. Visitamos el mausoleo de los Medici en San Lorenzo donde varios miembros de la familia están enterrados allí. Me parecía un lugar oscuro y inquietante.

Pero la familia Medici eran patrones de todas las formas de arte lo cual aporta tanta fama a la ciudad sobre todo por su arte de la época Renacentista. Se puede ver muchas obras en la galería Uffizi, una de las mejores galerías de arte del mundo. La opulencia del arte en muchos de sus cuadros contrasta con su sujeto el crucifijo y la muerte de Jesús.

La estatua de David por Michaelangelo es quizás la mas famosa del mundo. En estos momentos se encuentra en la galería Accademia mientras se puede ver una replica fuera del Palazzo Vecchio. Es una obra asombrosa que muestra al joven David esperando su encuentro con el gigante Goliat. Es muy hermoso y recuerdo sus manos enormes esperando para luchar.

Bryan

Reykjavik

Algunas ciudades son tan originales que no se pueden comparar con ningún otro lugar. Reyjavik es una de ellas. Cuando visitamos Islandia hace unos años llegamos a Reyjavik en barco. Viajamos en un barco de carga enorme. Salimos del puerto Immingham situada en la desembocadura del rió Humber en Inglaterra y tardamos cuatro días en llegar. Reykjavik es impresionante desde el mar y también la vista panorámica de las montañas alrededor de la ciudad. El océano atlántico rodea casi toda la ciudad.

Es el capital mas al norte del mundo. Tiene menos de 200,000 habitantes (lo cual es 60% de la población de todo el país) y la ciudad de Reyjavik tiene mucha vida nocturna. Hay viajes organizadas para pasar el fin de semana que ahora están de moda entre los jóvenes especialmente entre el jet set. En verano apenas oscurece y pudiera haber sacado una foto a las 2 de la madrugada sin usar el flash. Puedes ver como el sol se pone y en seguida amanece (¡es lo contrario en invierno y apenas hay luz durante el día!).

La falta de edificios importantes nos sorprendimos y muchas de las casas están hecho de chapa ondulada y están pintadas de diferentes colores algo que da un efecto muy bonito. Nos alojamos en una de ellas la cual se convierte en una pensión como muchas otras durante la temporada alta. Muchos de los habitantes de Reyjavik hablan ingles aunque sus origines son Célticos y Noruegos. Desde la ciudad puedes ver la monte Esja y en un día de sol también puedes ver la Snaefellsjokull glaciar que parece ser un cristal enorme en el horizonte del oeste. La ciudad esta muy cerca del Circulo Ártico y aunque sus habitantes dicen que tiene un clima templado ¡nosotros la visitamos en julio y hacia muchísimo frió!

Comer en Reyjavik puede resultar bastante caro porque mucha de la tierra del país es volcánica y no hay mucha agricultura. La mayoría de su alimentación es importada. Pero existe una energía enorme en el fondo de la ciudad que parece proceder de las aguas termales bajo la tierra. Bañarse en las aguas termales es algo que cualquier turista debe hacer. También visitamos su galería de arte nacional y su museo de arte las dos son muy interesantes y te dan una idea de esta ciudad tan particular y el carácter de todo el país.

Islandia no solo tiene una cultura antigua procedente de los Vikingos sino también es un país joven. Sus tierras solo tienen 20 millones de años y cambia constantemente y solo tiene independencia política desde 1940. ¿Y lo negativo? Pues llueve en Reykjavik una media de 213 días al año.

Bryan