Córdoba

Igual que Newcastle, Córdoba fue fundada por los Romanos. Su puerto en el río Guadalquivir fue estratégicamente importante y se usaba entonces para transportar aceite de oliva, vino y trigo en barco a Roma. Los Romanos construyeron el gran puente llamado conocido hoy en día como ‘el puente Romano’ que a pesar de los años permanece y esta en uso todavía. Nosotros lo hemos cruzado a pie. Córdoba vivió su mejor época cuando llego a ser la capital del reino Árabe El-Andalusí, y cuando se comenzó a construir la ‘Mezquita’ una de las mas grandes de todo el mundo Musulmán.

Cuando la ciudad fue reconquistada por los Cristianos en 1236, los nuevos gobernantes admiraron tanto la ‘Mezquita’ que la dejaron tal como era y construyeron su catedral en el centro y creando el edificio que se puede ver hoy en día, lo cual es una mezcla entre una iglesia Cristiana y una mezquita. Es un edificio asombroso. ¡Si no fuera de verdad seria increíble! Es magnificente. Aunque los Cristianos no se hubieron dado cuenta entonces su ocupación en el centro del edificio es un símbolo importante no de posesión sino del encuentro entre las dos religiones.

Además de su catedral-mezquita los otros tesoros de Córdoba incluyen el Alcázar, construido por los Cristianos en 1328; el fuerte de Calahorra, originalmente construido por los Árabes en el otro lado del rió de la Mezquita y el sinagoga antigua, la cual ahora se usa como mueso. La zona llamado ‘la judería’ porque una vez era el barrio donde vivían los judíos, es un laberinto de callejones, patios llenos de flores y plazas bonitas como La Plaza del Potro. En Mayo, se puede visitar los numerosos patios llenos de flores que competen por el titulo del ‘patio mas hermoso de la ciudad’.

Hoy en día Córdoba es una ciudad moderna de tamaño medio. Su parte vieja contiene muchos restos arqueológicos que dan recuerdos a la historia de esta ciudad cuando era el capital del calafate de Córdoba que gobernaba sobre el sur de la Península Ibérica. Se cree que en el siglo X Córdoba con 500,000 habitantes era la ciudad mas grande en el oeste de Europa y quizás todo el mundo. Mientras paseas por sus calles te das cuenta de su legado sin que llegue a ser abrumador.

He recordado mucho en la visita que hice a esta ciudad cuando vi un programa emitido por la BBC4 hace poco sobre el arte Español en el cual Córdoba ocupaba su lugar merecido con la influencia del arte Árabe en España.

B.R.

Newcastle

Newcastle tiene mucha historia. Fue fundada por el emperador Romano Hadrian en el siglo II. El famoso muro Romano llamado ‘Hadrian’s wall’ que atravesó todo Inglaterra se puede ver todavía en alunas zonas de la ciudad. Cuando los Romanos salieron de Gran Bretaña, Newcastle fue incorporada en el poderoso reino Anglo-Saxon de Northumbria. La ciudad fue prácticamente destruida después de una series de conflictos con los Vikingos y la devastación norte del río Tyne, después de la rebelión en 1080 contra los Normanos. Sin embargo el hijo de Guillermo el Conquistador construyo un castillo de madera en Newcastle in 1080 y la villa adopto el nombre: Novum Castellum, o New Castle (nuevo castillo).

La ciudad se convirtió en el fuerte mas al norte de Inglaterra y durante el siglo XIV se defendió de los ataques de los Escocés tres veces. Su desarrollo como una ciudad importante fue posible gracias al rió Tyne que facilito la exportación de carbón. En el siglo XIX los astilleros y la ingeniería tuvieron papeles significantes en la prosperidad de la ciudad y fue un centro de poder durante la revolución industrial. La innovación en Newcastle y sus alrededores incluyo el cohete de Stephenson, la artillería de Lord Armstrong, los bombillas eléctricas de Joseph Swan y la invención de la turbina de vapor que contribuyo a la revolución en la propulsión de los barcos y la producción de la electricidad barata.

El centro de la ciudad es neoclásico, muchos de los edificios fueron construidos en la decada de 1830 por Richard Grainger y John Dobson y hace poco fueron restaurados. Grey Street (en homenaje a Earl Grey, el primer ministro de 1830-1834 y el inventor del te con el mismo nombre) sale desde el monumento de Grey hasta el valle del río Tyne y fue votado la mejor calle de Inglaterra en una encuesta por BBC radio 4 en 2005. El desfiladero del Tyne entre Newcastle norte río Tyne y el barrio de Gateshead al sur es famoso por tener una series de puentes dramáticas. La zona fue renovada desde hace unos años y los astilleros que una vez existían han sido reemplazados con edificios nuevos como el BALTIC Centro de Arte Contemporáneo y el Sage Gateshead Centro de Música – hemos visitado los dos.

Newcastle es una ciudad encantadora y tiene su propio ambiente que lo distingue de otras ciudades del norte. Una ciudad no solo es el lugar sino la gente que lo habita también y la gente de Newcastle conocidos como ‘Los Geordies’ tiene mucha fama por ser muy simpáticos y amables. Su equipo de fútbol es muy conocido también y su entrenador, Kevin Keegan, ha vuelto para animar el equipo y dar esperanza a sus aficionados. Y si vas a visitar Newcastle desde el sur por carretera o por tren veras la maravillosa escultura de Anthony Gormley’ llamado el ‘Angel del Norte’, el cual en si mismo es una buena razón para visitar este rincón de Gran Bretaña.
B.R.

Estocolmo

Esta ciudad hermosa y viva esta construida encima de 14 islas, parte de una de los archipiélagos mas grande del mar Báltico que consiste en 24,000 islas y islotes. Si llegas por barco las vistas son muy bonitas. Es el capital de Suecia y una quinta parte de la población del país viven aquí. La ciudad siempre ha atraído inmigrantes de todo el mundo y ahora son el 15% de la población de Estocolmo. La situación de la parte vieja es particularmente espectacular. Esta en una de las islas donde los primeros asentimientos estaban y sus calles todavía tienen el mismo formato que en la época Medieval. La guía turística ‘Lonley Planet’ dice que ‘Pasear por los canales y parques de la ciudad es una manera gloriosa para pasar una semana de verano Europea’. Pero un aviso, hace muchisismo frio en el invierno.

Ha pasado mas de 50 años desde mi primera visita a esta ciudad y tengo grandes recuerdos del impresionante centro de Estocolmo, sobre todo el ayuntamiento diseñado por el arquitecto Ragnar Ostberg que tardo 12 años en construirse. En los últimos años del siglo XX muchos edificios fueron derrumbados y reemplazados con arquitectura moderna inspirado por las épocas Medieval y el Renacimiento aunque parte de la zona historia permanece aún.

En 1988 la ciudad fue nombrada ‘Ciudad Europea de la Cultura’. Hay muy buenos museos y mas de 70 en total que reciben mas de 9 millones de visitantes al año. El Museo Nacional que tiene sus raíces en el siglo XVI es el mas famoso con su colección enorme de cuadros y objetos de artesanía. Otros museos que merecen la pena visitar son el Museo de Arte Moderna, El Museo de La Ciudad y el Museo Nórdico además de el museo de Skansen que esta al aire libre, el primero de este tipo.

Cada año desde 1901 el premio Nobel para La Física, la Química, la Fisiología y la Medicina se ha otorgado en Estocolmo. Alfred Noble invento la dinamita y fundo 90 fabricas en 20 países. Victor Hugo le llamo el vagabundo mas rico de Europa. A pesar de sus intereses en la química y la industria fue muy comprometido con asuntos sociales y la paz y escribió poesía y obras de teatro. Los premios Nobel, a que dejo su fortuna, reflejan estos intereses.

B.R.

La Ciudad de York

Fundada en 71 d.J.C. la ciudad de York tiene mucha historia. Fue el lugar de los yacimientos de los tribus Brigantes y Pasisii antes de la invasión Romana quienes construyeron un fuerte militar en la ciudad que alguna vez albergo hasta 6000 soldados. Varios emperadores Romanos tenían su corte en York durante sus campañas militares en Inglaterra y aquí fue proclamado emperador el gran Constantino en 306 d.J.C. En el siglo VII York fue la ciudad mas importante de Inglaterra durante el reino del rey Anglo-Saxon Edwin de Northumbria y durante esta época se construyo la primera iglesia en York. Su reino duro 450 años y durante el reinado el erudito Ingles Alcuin (735-804) convirtió a la ciudad en un centro de estudios, famoso por todo el mundo Cristiano. En 866 los Vikingos invadieron York y la renombraron Jorvik.

Hoy en día El Museo Jorvik es una de las atracciones mas importantes de York. Entre otras cosas el museo tiene un gran numero de piezas con mil años de antigüedad descubiertos en excavaciones arqueológica. Se han reconstruido las calles Vikingos que una vez ocupaba el lugar donde esta ubicada el museo y hay replicas de tiendas y casas de 975 d.J.C. Incluso algunas caras de la gente se han recreado usando calaveras descubiertos en el lugar. Es todo un poco comercializada pero no obstante el visitante puede tener una idea de como vivían y es una visión fascinante del mundo de los Vikingos.

Pero la joya de la ciudad es la catedral, tiene que ser una de las mejores de Europa y la catedral gótica mas grande de todo el norte de Europa. Hubo una presencia Cristiano en la ciudad desde 300 d.J.C. y el edifico que esta hoy se empezó a construir en 1215 y fue terminado y consagrado en 1472. Se cree que sus ventanales son la extensión mas grande de vidrieras medievales en todo el mundo. La ventana ‘Rose’ es particularmente encantadora. Es un lugar maravilloso para visitar y estar dentro para cualquiera sea creyente o no.

La parte vieja de la ciudad es interesante pero siempre hay multitudes de turistas. Si vas a visitar York es aconsejable aparcar fuera de la ciudad en el parking disuasorio y coger el autobús que te lleva al centro. York es una ciudad orgullosa de formar parte de Yorkshire y del norte de Inglaterra y si estas interesado en conocer esta zona de Inglaterra visitar esta pequeña ciudad histórica es imprescindible. Pero se aconseja visitarla en primavera o verano cuando no hay viento del este que parece venir directamente de Siberia. Me paso una vez cuando estábamos con unos amigos españoles ¡y no fue tan buena introducción al norte de Inglaterra como había esperado!

Bryan