Herculaneum

El titulo es un poco engañoso porque Herculaneum fue destruido igual que Pompeya el 24 de agosto 79 AJC. Pero cuando visitamos los restos arqueológicos hace unos años parecía un lugar autentico y que se habia conservado mucho de su vida original de lugar costero de veraneo.

La mayoría de los habitantes de esta pequeña villa se huyeron cuando el volcán Vesuvio, durmiendo durante casi 800 años, estallo de repente destruyendo primero Pompeya y el día siguiente su vecina Herculaneum así que la gente de tuvo tiempo para evacuar esta pequeña villa. A pesar de ello mas de 200 personas buscaron refugio en la casas flotantes cerca de la playa pero los restos de la explosión (la ceniza, las rocas y los escombros) descendió hasta la costa a todo velocidad y solo tardo unos segundos para matarles. Lo que sorprende es que las estructuras de los edificios yacían bajo tierra durante siglos antes de ser escavados en 1738. Los cuerpos de la gente que se había escondido cerca de la playa estaban intactos.

Solo parte de la zona ha sido recuperado y la mayor parte de la antigua villa permanece enterrado bajo la nueva ciudad moderna que se ha construida encima. Pero el trabajo para recuperarla sigue. Muchos grupos de arqueólogos y estudiantes de arqueología Británicos van todos los años para ayudar con las excavaciones y hace unos meses asistimos a una conferencia sobre sus trabajos.

Herculaneum cogio su nombre del mito Hercules. La historia de la villa empieza antes de la época Romana. El padre de Julio Caesar vivía allí en una casona llamada la Villa del Papyri. Aparentemente fue el patrón de poetas y filósofos y hemos visto ejemplos de algunos de los pergaminos de esta época que están en la biblioteca nacional de Nápoles. Aunque están dañados algunos han sido restorados con nuevas técnicas y quizás pueden ser interpretados en el futuro.

Hay restos de varias casonas con calles anchas, algo que dar la sensación de visitar una villa con su propia cultura y vida. Fue conmovedora ver las partes de la villa antigua que ya están visibles porque pudimos imaginar como vivía la gente de esta pequeña villa de veraneo, nos encanto y fue una visita memorable.

Bryan

Bergen

Este cuidad elegante situado alrededor de un puerto industrial en una de las numerosas islas en la costa de Noriega tiene un atractivo especial para mi mujer y para mi. La visitamos pocos años después de casarnos antes de que naciera nuestra primera hija y fue la primera vez que viajamos al extranjero juntos. Nos alojamos en el hotel Bristol durante 2 noches - – lo cual veo que todavía existe. Visitamos el muelle Bryggen y el mercado de pescado. También fuimos en el funicular para visitar la residencia veraneo de Edvard Grieg en Troldhaugen.

En el pasado la ciudad ha sufrido unos fuegos terribles, el peor fue en 1702 cuando muchas de sus casas distintivas de madera fueron destruidos pero han sido reconstruidas en el estilo original, pintadas en varios colores.

Bergen tiene alrededor de 250,000 habitantes y ahora es un centro de la enorme industria de gas y petróleo. Su aeropuerto internacional en Flesland también tiene la función un helipuerto para muchos de sus trabajadores. Ahora es muy diferente a la ciudad que conocimos la primera vez que la visitamos. En el año 2000 su historia y contribución a las artes fue honrado cuando fue nombrado ‘La Ciudad Europea de la Cultura’ algo que reflejaba la importancia del festival internacional de Bergen anual que tiene lugar desde hace 50 años.

De Bergen viajamos en el trasbordador Sognefjord para pasar unos días en Balestrand, una villa pequeña que esta situada al final de un fjord (lago). Pasamos unos días maravillosos allí, paseando por bosques llenos de hongos de todos los colores y también vimos un glaciar (me pregunto si estará todavía ¿o quizás se a derretido debido al calentamiento de la tierra?). Vimos una iglesia que parecia un barco vikingo. Aunque siempre intentamos visitar nuevos lugares tengo un deseo de que un dio volveremos a visitar Balestrand. Fue un lugar mágico para mi¡ y no solo porque tomamos unos fantásticos desayunos!

Pasamos por Bergen hace un año en camino a Lapland pero no tuvimos tiempo suficiente para visitar de nuevo los mismos lugares que vimos hace 45 años.

Sin duda es un lugar maravilloso para pasar unos días y es una introducción esplendida a la belleza fría de Escandinava.

B.R.

Roma

Mucha de la historia de Europa esta relacionada con Roma y la cultura Romana. Los restos del imperio Romano están esparcidos por el Mediterráneo y Europa del oeste hasta el norte. Cuando visitamos Roma hace unos años parecía que ya la conocíamos. Su lengua, su arquitectura, su estatuas y su historia de conquistar están en parte de nuestra herencia.

Llegamos a Roma un día verano, por la tarde y recorrimos la ciudad con un guía. La mañana siguiente visitamos el Coliseo. Es enorme y su arquitectura es asombrosa especialmente porque fue construido en el siglo I.

No visitamos el Vaticano con su ‘arrogante opulencia’ y su predominio como un estado dentro del estado además de su doctrina autoritaria que representa. Pero pasamos bien visitando la plaza Trevi con su fuente famosa. El agua viene de un acueducto construido en 19 a.J.C. que coge el agua de una fuente natural a 20 kilómetros de Roma. No me recuerdo si echamos monedas – para garantizar que un día volveríamos – pero supongo que si como el resto de los turistas.

Nos impresiono mucho el Panteón. Fue construido hace 1800 años y originalmente fue un templo para todos los dioses paganos. Tiene una cúpula magnifica con mas de 43 metros de altura y el único fuente de luz natural es su ‘oculus’ en la parte superior de la cúpula. El templo fue convertido en una iglesia en 609 d. J.C. y aunque fue reformado todavía tiene el suelo original de mármol con diseños Romanos. Las tumbas del pintor Raphael y varios reyes Italianos están en dicha iglesia. Nos encanto y sentimos la historia de Roma mientras paseábamos por el edificio.

Roma es una ciudad moderna y muy ajetreada. La ventaja de sus grandes calles, a menudo feas de la época de Mussolini, es que no hay tanta congestión del trafico presente en muchas otras ciudades Europeas.

Tenemos muy buenos recuerdos de nuestra visita a Roma aunque en el regreso tuvimos que esperar durante tres horas en el aeropuerto al final del ultimo día de nuestra visita.

B.R.