Madrid

Hace unos años pase un fin de semana interesante en Madrid, una ciudad de calles anchas, tiendas caras y museos hermosos. Físicamente además que económicamente esta en la corazón de España, la mayoría de trenes y vuelos al resto del país pasen a través de la ciudad. Esta situada encima de una meseta, esta rodeado por zonas rurales de los cuales muchos dicen que son la ‘España verdadera’. Tiene el ambiente de una ciudad grande, capital del país con sus
largas avenidas, edificios modernos y otros que son de la edad media. ¡Es un paraíso para los que le gusta ir de compras! En invierno hace mucho frió y en verano hace demasiado calor para sus ciudadanos la mayoría de los cuales escapan hacia las costas del mediterráneo, donde aunque hace calor hay posibilidades de aire mas fresco.

El orgullo de la ciudad no fue derrotado por los ataques M-11 perpetrados por asociados de al-Qaeda. Ocurrieron días antes de las elecciones generales del país que llevaron los socialistas al poder en España. El ataque fue concentrado en una de las estaciones de trenes mas grandes de la ciudad en una hora punta de la mañana cuando mucha gente viajando por tren llegaban de las afueras de Madrid. Se murieron 191 personas y 2.050 estaban heridos. Los autores del ataque eran Islamistas extremistas y están en juicio en este momento. De todos los muertos 41 procedían de otros países aparte de España.

Si vas a visitar Madrid, una visita al famoso museo del Prado que posee una de las mejores colecciones de arte Europea desde el siglo XIV hasta el siglo XIX. Hay unas esculturas maravillosos y muchos cuadros que dan el museo una distinción al nivel internacional, con la énfasis por supuesto en el arte español. El Prado tiene la mejor colección de obras de Diego Velazquez y Francisco Goya, además de muchos otros artistas importantes. El edificio de por si es encantador y atravesar sus galerías es como un banquete cultural.

Madrid es una ciudad de museos – hay mas de treinta y tienes que escoger cuales vas a visitar o podrías cansarte de ver demasiados museos. Como todas las grandes ciudades si puedes ver las atracciones culturales y monumentos históricos andando es mejor. Creo que es la mejor forma de conocer el ambiente de cualquier ciudad, y aunque igual ves menos también tienes mas posibilidad de conocer mejor a sus habitantes.

B.R.

Bristol

Bristol es la sexta ciudad mas grande de Inglaterra y es la puerta del Sur Oeste. Prospero con los astilleros donde se construían barcos y el trafico del mar mucho de lo cual consistía en el comercio de esclavos. Este año es el bicentenario de la abolición del comercio de esclavos en 1807 y ha destacado una parte de la historia olvidada. Aunque trajeron pocos esclavos a Inglaterra mas de 2000 barcos para llevar los esclavos estaban construidos en Bristol. El abolicionista Thomas Clarkson recogió pruebas en el pub llamado los siete estrellas, el cual todavía existe. Esta información ayudo a William Wilberforce y otros quienes lograron hacer este terrible comercio ilegal. Pero Bristol es famoso por muchas otras cosas mas positivas.

En el siglo XIX Samuel Plimsoll fue preocupado por el peligro que corrían los marineros quienes tenían que trabajar en barcos sobre cargados y lucho con éxito para una limitación de carga en los barcos. El excelente ingeniero Victoriano, Isambard Kingdom Brunel – rico en carácter aunque un hombre pequeño - diseño el ferrocarril entre Bristol y Londres además del famoso puente colgante en el barrio de Clifton de Bristol, lo cual es todavía uno de las atracciones mas bonitos de la ciudad. También fue un pionero en los barcos de vapor uno llamado el SS Great Britain has sido renovado y esta abierto al publico.

Wesley, el fundador de Metodismo, construyo su primer capilla en Bristol en 1739. Todavía se usa y también se puede visitar. John Cabot el navegador y explorador Italiano vivía en Bristol en 1494, aquí le ayudaron explorar Norte América algo que España y Portugal le denegaron. En 1897 el Torre Cabot fue construido encima de una colina, es 32.4 metros de altura y se puede ver desde muchos rincones de la ciudad.

Bristol fue masivamente bombardeado en la segundo guerra mundial. En esta época vivía con mi madre en el campo unos 20 millas de esta ciudad y por la noche se veía el color rojizo del fuego de las bombas. Ahora hay un problema porque aunque el centro de la ciudad fue reconstruido en los años 50 hay otro intento para remodelarlo para crear una zona comercial y de negocios. Me temo que no será mejor que el otro fracaso. Bristol no tiene coherencia arquitectónica y los edificios nobles y interesantes que permanecen son recuerdos de lo que podría haber sido.

Sin embargo esta ciudad tiene mucho encanto. Esta lleno de cultura y se puede comer muy bien en sus restaurantes. Hay un museo excelente y galerías de arte además que los muelles restaurados que están lleno de interés para gente de cualquier edad. Mi mujer y yo estudiábamos en la Universidad de Bristol en los últimos años de los 50 y es como nos conocimos. Mi primer trabajo también fue aquí. Así que a pesar de algunas decepciones este siempre será un lugar muy especial para nosotros.

B.R.

Copenhague

Mientras escribo este articulo, Copenhague esta en las noticias por algo fuera de lo normal. Últimamente ha habido disturbios en las calles de esta ciudad digno sobre el destino de un edificio con mucha historia. Se trata de un edificio de 100 años llamado ‘Youth House’ (la casa de la juventud). Originalmente fue un teatro para los trabajadores y una vez Lenin lo visito. Mas recientemente ha sido ocupado por anarquistas y músicos. Lo ocuparon hace 10 años. Sin embargo un grupo religioso lo compro en el año 2000 y la semana pasada los ocupas fueron desalojados y esta mañana hay fotos en el periódico del edificio siendo derruido.

Nosotros tuvimos una experiencia muy diferente de la ciudad cuando la visitamos hace 8 años. Fue un fin de semana en Marzo y hacia mucho frió. El único color que recuerdo era el rojo de los uniformes de los soldados cuando cambiaron de turnos fuera del palacio real. El contraste con los edificios hermosas pero grises fue inolvidable. Los jardines famosos llamados ‘Tivoli Gardens’ en el centro de la ciudad estaban cerrados porque todavía era invierno, de hecho solo abren durante 5 meses del año. En su publicidad dice que es uno de los complejos mas entretenidos del mundo y me imagino que sus jardines miniaturas con 100,000 flores deben de impresionar mucho en verano.

Visitamos el museo nacional en el palacio del príncipe. Estaba lleno de artefactos históricos y contemporáneos fascinantes y también daba mucha información sobre la ciudad. Había un ambiente relajado en este museo y en los otros galerías de arte que visitamos.

La ciudad se extiende alrededor de un puerto y siempre estas cerca del mar. Se estaba construyendo un puente y un túnel para unir Copenhague con Malmo en Suecia. Fue inaugurado en 2000 por los monarcas de ambos países y por consecuencia Copenhague ahora es el centro de una zona metropolitana mas amplia. Aparentemente los coches no usan tanto el puente tanto como habían esperado pero los trenes están llenos. Algunos Daneses han trasladados su vivienda a Suecia donde las casas son mas baratas y se desplazan diariamente al lugar del trabajo.

Ninguna visita a Copenhague esta completo sin ver la estatua de la Sirenita al lado del mar y por supuesto vimos la estatua de Hans Christian Anderson cuyos cuentos son legendarios, uno de los cuales fue la inspiración para la Sirenita. Sacamos fotografías al lado de ambas estatuas como buenos turistas.

Es otra ciudad hermosa con distinción propia.

Bryan

Edimburgo: 'El Atenas del Norte'

Aunque gris y formidable los días de mal tiempo Edimburgo tiene un carácter propio. Es una ciudad noble, famoso por su cultura y sus ilustres estudiantes. Su situación es magnifica, su enorme castillo tiene vistas panorámicas y su calle llamado el ‘Royal Mile’ (la milla Real) es una de las mejores de Europa. Ha sido el capital de Escocia desde 1437 y la sede del parlamento Escocés esta aquí. Fue designado Patrimonio de la humanidad en 1995 y tiene el mayor numero de edificios históricos protegidas de todo el Reino Unido.

El festival de Edimburgo anual tiene lugar en Agosto y me gustaría ir un día. El numero de personas que van al festival es aproximadamente equivalente a su población actual de 448,624 habitantes. El festival consiste en espectáculos de teatro, cine, y también el ‘fringe’ y ahora es uno de los festivales de artes escénicas mas grande del mundo.

Edimburgo es una ciudad turística y atrae hasta 13 millones de visitantes al año, solo superada por Londres. Tiene 5 gallerías nacionales de arte – la mas grande esta en un edificio Ateniense situado encima de una colina llamado el ‘Mound’. La ciudad ha tenido una historia literaria y intelectual influyente desde la Ilustración Escocés 1730 – 1800. David Hume fue un filosofo practico que ayudo a fomentar las actitudes modernas de la ciencia, la religión y también fue un aficionado apasionante del comercio libre y influyo a Adam Smith cuyo libro ‘La Riqueza de las Naciones’ (1775) todavía crea polémica entre economistas y políticos.

James Boswell, Walter Scott y Robert Louis Stevenson vivian y trabajaban en Edimburgo. Hoy en día escritores como Alexander McCall Smith y Ian Rankin viven en esta ciudad. J.K.Rowling empezo a escribir Harry Potter en una cafeteria de Edimburgo. Ian Rankin y sus amigos tuvieron la idea de celebrar la historia literaria de esta ciudad publicando 25,000 copias de ‘Secuestrado’ por R.L.Stevenson y fueron colocandolos en varios lugares de la ciudad como en los bancos de los parques, cafeterías y pubs. Así que no sorprende que Edimburgo ha sido declarada la primera ciudad literaria por la UNESCO.

He estado en Edimburgo varias veces, la mas reciente en 2005 en la manifestación ‘Poverty Makes History’ cuando muchos de los edificios estaban adornados con pancartas.

B.R.

Pisa, Toscania

Todo el mundo cree que debería visitar Pisa. Hay un aeropuerto cerca de la ciudad usado por muchos viajes organizados procedente de todo Europa y aunque el famoso torre ya este tan inclinada, cientos de turistas siguen visitando Pisa. Hace diez años la visitamos nosotros. Al norte de la ciudad el Campo dei Miracoli (Campo de Milagros) fue dado el titulo de Patrimonio de la Humanidad en 1987 y consta del Catedral, la Torre y el Baptisterio impresionante el cual nos gusto mucho con su interior muy ornamentado.

La Torre tardo 200 años en completar y ha ido moviéndose desde entonces. Fue construido encima de unas cimentaciones débiles y ha habido numerosos intentos para salvarla de su derrumbe, el mas reciente has sido el resultado de cooperación internacional y parece haber tenido éxito, se ha decidido conservar una pequeña inclinación al norte para preservar su reputación. Es un monumento extraordinario. Es un lugar que te sientes como has estado antes por haberlo visto tantas veces en fotografías.

La ciudad esta situada en la desembocadura del rió Arno y una vez fue un puerto con mucho transito. Su universidad tiene muchos años y hoy esta especializada en Física, Matemáticas y Ingeniería. Todas estas asignaturas hubieran tenido un opinión sobre que hacer con la Torre de Pisa además de muchos recursos útiles. En nuestra opinión el intelectual mas famoso de Pisa, Galileo, fue una de las razones por la cual queríamos visitar esta ciudad. Visitamos la casa donde vivía y sentimos su historia.

Llamado el padre de la Ciencia, Física y Astronomía, Galileo publico su descubrimiento de que el sol, como había dicho Copernicus, es el centro del sistema solar y no la tierra. Fue encarcelado después porque la iglesia Católica desaprobaba sus descubrimientos. Sin embargo, fue cuidad por una de sus 3 hijas. Dava Sobel ha escrito un libro fascinante sobre esa relación.

Así que en el campo de milagros tienes monumentos religiosos pero la casa donde se descubrió nuevas teorías científicas y históricas no esta muy lejos y también es un símbolo contra las mentes cerrados de la iglesia enfrentadas con nuevas realidades. Pero Galileo tiene la ultima palabra ‘Doy infinitas gracias a dios por ser tan amable dejarme ser el primero para ver maravillas escondidas en la oscuridad durante tantos siglos pasados.

B.R.