Helsinki

Helsinki es la capital de Finlandia con una población de mas de medio millón de habitantes. Helsinki lleva las heridas de la historia corta del país. Finlandia estuvo bajo el control de los Suecos durante siglos y después fue dominado por los Rusos. Sin embargo Finlandia supo conservar su carácter y atractivo distintivo y se independizó de los Rusos el 6 de diciembre 1917.

La ciudad tiene unos edificios magníficos, muchos de ellos se han construido recientemente en el estilo de Art Nouveau. Hay 2 catedrales – uno es ortodoxo de ladrillos rojos con columnas enormes y el otro es elegante, inmenso y blanco con unas escaleras anchas a la entrada.

El auditorio nacional fue diseñado por Alvar Aalto, quien utilizó mármol de Carrara para el exterior y el interior. El consideró que el mármol representaba un enlace con la cultura Mediterránea que quería llevar a Finlandia (¡me pregunto ¿por qué?!). Sin embargo el clima dañó el mármol que empezó a romperse, y hubo que rehacer la fachada del edificio usando otro tipo de piedra. Eso nos demuestra que los materiales del lugar siempre suponen la mejor elección para el lugar donde se realiza una construcción.

La música tiene mucha importancia para Finlandia donde su gran compositor Sibelius esta honrado de muchas formas. Este año en una visita a Finlandia visitamos su memorial. Es una escultura impresionante realizada por Eila Hiltunen, inaugurado en 1967. En un principio fue bastante controvertido por su forma tan dramática y moderna y para complacer a sus críticos el escultor añadió un busto del compositor. Está en un parque y cuando lo vimos fue un día helador pero fue algo inolvidable. También hay un buen teatro de opera (ver ballet nacional de Finlandia ) y buenos museos y galerías de arte.

Helsinki esta en la costa del Báltico y en una isla cercana visitamos un castillo fascinante – para llegar a la isla tuvimos que coger un barco rompe hielos. La fortaleza fue construido en 1748 cuando Finlandia todavía pertenecía a Suecia. Conocido como ‘Suomenlinna’ - el castillo de Finlandia fue usado para defender el país contra los invasores, incluidos los británicos. La isla todavía es utilizada por los militares pero también tiene cientos de residentes civiles. Ahora es Patrimonio de la Humanidad. Para nosotros fue un lugar siniestro y teníamos ganas de volver a Helsinki con sus calles anchas y al excelente hotel ‘el Linna’ lo cual recomendamos con entusiasmo.

Bryan