Introducción
Es
nativa de África (El Congo) donde hay más de 300 especies distintas.
Hoy se cultiva principalmente en África del Sur, América Latina,
y el Caribe. La planta se caracteriza por unas hojas muy grandes y carnudas, configuradas
en rosetones. En el interior de las hojas hay un jugo que corresponde a una savia
mucilaginosa. Las flores van de amarillas a rojas anaranjadas en un racimo a lo
alto de la planta.
Historia Aloe Vera
A lo largo de la historia, aloe vera se ha utilizado para multitud de usos
que van desde afecciones a la piel hasta el estreñimiento. Aunque su fama
se liga a la curación de la piel, practicas de protección, incluyendo
tratamiento para el cáncer de piel en la medicina popular. En los siglos
XVIII y XIX fue una de las plantas más prescritas, incluso hoy es una de
las hierbas más populares en los Estados Unidos. Funciona tan bien curando
la piel y aliviando el dolor que fue usada en la ciudad de Oklahoma para las víctimas
de las bombas de Abril 1995.
Propiedades
de la Aloe Vera
El gel de la planta (Gel Aloe) sacado de la parte
central de la hoja es un remedio casero muy popular para cortes pequeños
o quemaduras leves, o quemaduras del sol.
La Aloe Vera puede encontrase
en muchas lociones y cosméticos para la piel. Esto es debido a que contiene
componentes activos para detener el dolor y la inflamación y estimular
el crecimiento y la reparación de la piel. Por esta razón el gel
aloe vera ha ganado una enorme popularidad para aliviar las quemaduras, con éxito
a la hora de ayudar pequeñas quemaduras. De hecho, en investigaciones preliminares,
tanto en animales como en personas, se señala que este popular uso tiene
validez científica.
Usos e indicaciones
de la Aloe Vera
- Quemaduras leves de la piel.
- El aloe
gel puede mejorar los síntomas de los herpes genitales y ciertas condiciones
de la piel tales como la psoriasis. Estudios adicionales podrían ayudar
a confirmar estos descubrimientos.
Aparte del cuidado y protección
de la piel, Aloe también se usa para:
- Suplemento para el sistema
gástrico, desde indigestión, síndrome de colon irritable
y colitis han experimentado alivio tomando aloe vera. El Gel Aloe es a menudo
confundido con otra parte de la planta conocida como "zumo de aloe",
pero las dos sustancias son muy diferentes. El zumo de aloe (conocido también
como aloe latex o aloe sap) es un líquido amarillo y amargo
derivado de la capa exterior de la hoja de la Aloe Vera. Contiene sustancias que
tomadas oralmente tiene efectos laxantes potentes. En un estudio de 35 hombres
y mujeres con estreñimiento que tomaron cápsulas que contenían
"zumo de aloe" y otros laxativos incluyendo psyllium (una sustancia
natural con alto contenido en fibra) experimentaron más frecuentes deposiciones
que los que recibieron placebo. Sin embargo, aloe da dolorosos calambres si se
toma con frecuencia.
- Diabetes. Estudios preliminares sugieren que el zumo
de aloe puede ayudar a bajar los niveles de azúcar en la sangre. Aunque
son necesarios más estudios para valorar la seguridad y efectividad de
la aloe vera en el tratamiento de la diabetes, parece probable que esta hierba
puede ser un útil aditivo a la dieta, el ejercicio y un programa de medicación
para la denominada diabetes 2.
- Prácticas dentales.
- Virus
HIV. El uso de la aloe puede estimular la efectividad de algunas medicaciones
utilizadas en el tratamiento del virus de la inmunodeficiencia humana (HIV), pero
se necesitan pruebas de investigación bien diseñadas para confirmar
tales descubrimientos.
- En el futuro cercano podría utilizarse en
gotas para los ojos por su habilidad para cubrir y protegerse de los rayos UV.
- Estimulantes
inmunológicos y efectos anti- cancerígenos. Estudios en laboratorio
con animales indican que sustancias activas contenidas en la hoja de la plata
(tanto gel, como zumo) podrían tener efectos inmunológicos y anti-cancerígenos.
Esta información ha inspirado la producción de una sustancia para
personas con cáncer que combina la hoja de aloe, miel y ginebra. Sin embargo,
estudios del uso de de esta sustancia en personas son escasas y, por tanto, la
seguridad y efectividad de la sustancia no es conocida.
- La Aloe también
está siendo evaluada para el tratamiento del asma.
Cultivo en casa del Aloe Vera
Es muy
fácil, se planta alguno de los hijos que rodea la planta, dejándolos
secar a la sombra. Debe evitarse el exceso de agua y tampoco tolera el frío
por debajo de lo 0º C. Sin embargo, es una planta muy resistente a la plagas
y a la falta de agua.
Para algunos detalles más ver: cultivo
de la Aloe Vera
Para más información sobre la Aloe Vera, una extraordinaria
fuente es el herbario de la University
of Maryland Medical Center, con referencias a diversos trabajos científicos
sobre esta hierba.
Importante:
Esta información está recopilada de fuentes de investigación
a efectos de una divulgación general. En ningún caso sustituye el
consejo médico, ni debe plantearse como sustitutiva de la atención
médica profesional.
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