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Introducción
Esta planta es originaria de la India.
Es la planta sagrada del Vishnú. Hace
muchísimos años llegó
a los pueblos mediterráneos y
de ahí su gran utilización
en Grecia, en la Provenza francesa, y en
Italia. La trajeron primero los griegos
y luego los romanos. En el antiguo Egipto
la utilizaban en el proceso de momificación.
Para los romanos era el símbolo
de los enamorados.
Es muy utilizada en la cocina Vietnamita
y Tailandesa, tan en boga en los últimos
años.
La albahaca tiene un sabor picante a clavo
y huele un poco a menta y regaliz.
En la cocina se usa con muchos tipos de
alimentos: en las ensaladas,
con los tomates tanto crudos como cocinados, casa muy
bien con el ajo,
con el limón,
con el aceite de oliva, con las pastas
(ver recetas
de pastas) , con las berenjenas,
con las patatas (recetas
de patatas), con las alubias y
con el arroz (arroces
y paellas). Se puede preparar
aceite aromático a la albahaca
(ver aceites
aromáticos).
En la cocina italiana: es la base del pesto genovés.
Es buena para la salud, es buena para
los problemas gástricos e intestinales.
Y es buena para el buen humor.
La mejor forma de aprovechar su sabor
es cortándolo a trocitos con un
cuchillo, nunca picándolo. Y también
es aconsejable poner un poco en el guiso
y el resto cuando la comida ya está
hecha.
Una buena forma de guardarlo bien, es
metiéndolo en aceite con sal.
La planta
Esta planta es originaria de la India.
Pueden llegar a tener 60 ctm., pero es
más aromática cuando es
joven ( 20 ctms.). Tiene unas flores pequeñas
y blancas.
Existen 40 tipos de Albahaca, pero los
más conocidos son:
- Albahaca Anís(O.B. anise):
sabe a anís un poco amargo. Se
usa en el Sudeste Asiático.
- Albahaca Africana (O.B. african blue):
sabe a pimienta y regaliz, Se usa con
verduras, platos de arroz y guisos.
- Albahaca Alcanforada (O.kilimandscharicum):
sabe a fuerte a alcanfor y se combina
con otras, por ejemplo con la Anís.
- Albahaca Canela (O.B. cinnamom): sabe
a dulce. Se lleva muy bien con las alubias.
- Albahaca Cítrica (O.B. citriodorum):
sabe a limón. Se usa en ensaladas
y pescados.
- Albahaca Común (O. basilicum):
sabe a clavo un poco picante y con un
deje de regaliz y menta. Es la más
usada, para todo en occidente.
- Albahaca Crespa (O.B. var. crispum):
sabe igual que la Común y como
tiene las hojas grandes, se usan par
envolver comida en ellas.
- Albahaca de Hoja pequeña (O.B.
var.minimum): huelen mucho a pimienta.
Va muy bien con cereales y con el arroz.
- Albahaca de Tailandia (O.B. orapha):
sabe a anís y a pimienta. Se
parece a la A. Anís.
- Albahaca Tulsi (O. sanctum): sabe
a clavo, pimienta, menta, un poco amarga.
Se usa en la cocina Tailandesa.
- Albahaca Violeta (O.B. var. purpurascens):
deja un color rosado en la comida. Es
ideal para las salsas de cremas y en
las ensaladas verdes.
- Albahaca Violeta Crespa (O.B. purple
ruffles): sabe como la A. Común.
Van muy bien con las ensaladas.
Partes de la planta
utilizadas
Se usan sólo las hojas frescas
o secas. Cuando más aromáticas
son es cuando son jovenes, es decir cuando
mide alrededor de 20 ctms. de alto. Sus
hojas son verdes intenso y verde grisáceo
por el envés. Las hojas, se recomienda
que se pongan a secar a la sombra y que
luego se guarden en un tarro de cristal.
Indicaciones y usos
medicinales de la Albahaca
Componentes activos: en la esencia: cineol,
linanol, estragol, engenol.
Propiedades: Alopedia, halitosis, repelente
mosquitos, favorece la digestión,
espasmos gástricos, abre el apetito,
vótimos, malestar intestinal, inflamación
gingival, favorece la producción
de leche en las mamás que están
en la lactancia.
Alopecia
Uno de los tradicionales usos del
albahaca ha sido estimular el cuero cabelludo
y en consecuencia, el crecimiento del
cabello.
Se recomienda preparar una infusión
con una cucharada sopera de hojas secas.
Se deja hervir 5 minutos y reposar 15
min.. Luego se lava el cabello y se enjuaga
con esta infusión.
Digestión
Para favorecer la digestión, quitar
los espasmos gastricos, vómitos
o malestar intestinal, se recomienda una
infusión, 3 veces al día,
de 15 grs. de hojas secas/ 1 litro de
agua. Se deja hirvir durante 5 minutos
y luego se deja reposar 15 minutos.
Alitosis e inflamaciones gingivales
Se hace la misma infusión que
la anterior, y en lugar de beberla, se
hacen gargarismos con ella.
Abrir el apetito
Se pueden tomar 2 o 3 gotas de
esencia al día, mezcladas con una
cucharadita de miel. No es aconsejable
tomar más.
Recetas con albahaca:
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