Origen de la Pimienta
de Cayena:
La Pimienta es originaria de Panamá
y México, de donde se expandió
su cultivo hacia el norte de Sudamérica,
centro y los países caribeños.
La pimienta de Cayena, no tiene nada
que ver con la pimienta. De hecho su nombre
nace del despiste o equivocación
que cometió Colón a su llegada
a América. La palabra AJI viene
del quechua (fruto picante). Cuando se
extendió hacia el norte los aztecas
mexicanos los llamarón chile y
cuando llegó Colón, no se
dió cuenta que se trataba de un
pimiento picante (ají o chile),
pensó que se trataba de la pimienta
tan ansiada por los Españoles y
que traían de Oriente. Así
es que la bautizó como Pimienta
de Cayena equivocamente.
Los países principales productores
de pimienta son los de Centro América,
en especial Panamá y Mexico. El
principal país importador de pimienta
es EEUU. Thailandia, Indonesia y la India,
son tres países que hacen un gran
consumo de ella, puesto que dicha cocina
la utilizan como ingrediente habitual.
Planta la Pimienta de
Cayena:
La Pimienta de Cayena es de la familia
de las Solanáceas. Se trata de un arbusto, cuyos frutos son
los chiles o ajís, que cuando maduran
se les deja secar y luego se muelen. Los
pimientos son amarillos, que a medida
que avanza su maduración se van
poniendo rojos. Al secarse se vuelven
de color granate o rojo oscuro. El polvo
extraído al molerlos, es la pimienta
de cayena. Esta es muy picante.
Otras variedades de los chiles o ajis
son: el Tabasco (con el cual luego se
elabora la salsa de tabasco), el malagueta
de Brasil, el Naga-Jolokia de Asia, el
Peri-peri de Africa..
Conservación
de la Pimienta de Cayena:
Se debe guardar en frascos de cristal,
bien hermético y en un lugar fresco
y seco. La venden en polvo molida.
En la fruterías también
se pueden comprar ristras de chiles o
ajís y se cuelgan del techo de
la cocina o de la despensa, para que sigan
secandose, hasta el momento de su utilización,
que deben de picarse, para convertirlo
en polvo.
Utilización
de la Pimienta de Cayena en la Cocina:
Es muy picante y se utiliza en muy pequeñas
cantidades.
A la Pimienta de Cayena le sienta muy
bien al marisco. Se utiliza para hervir
el marisco y para hacer un fumet de pescado
o caldo corto de pescado. También
se puede poner en un pudding de marisco
y guisos de pescado.
Tamibén se usa para hacer salsas,
estofados, sopas, platos de caza.
En Sudamérica se utiliza en platos
tan conocidos como: el mole, la tinga,
la salsa de los tacos y la enchilada.
Propiedades medicinales
de la Pimienta de Cayena:
Se le atribuyen poderes estimulantes,
digestivos, caridovasculares y desinfectante.
Gracias a uno de sus componentes, un
alcaloide llamado capsaicina, nos
producen la generación de endofinas
en el cerebro y de saliva, por lo que
es un buen digestivo y ayuda
a quemar grasas.
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