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Origen de la Flor del
Azafrán:
Es originario de Asia Menor, de una zona
cerca de Cachemira, concretamente de la
antigua Persia (Irán), pero se
cultiva en varios países de la
Europa meridional (España, Italia
en Aquila, Francia en Gatinois, zona del
Danubio). En España concretamente,
se cultiva en la región levantina,
es famoso el Azafrán valenciano,
el extremeño, el de Castilla-La
Mancha (Cuenca, Ciudad Real), albacete
y Toledo. España es el primer país
exportador de Azafrán, lo exporta
a todo el mundo. Su nombre se lo pusieron
los persas safra, que significa
amarillo. El azafrán oriental es
de inferior calidad que el Europeo.
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Planta la Flor del Azafrán:
El Azafrán es de la familia de
las Iridáceas. Necesita de climas
cálidos, con mucho sol, para crecer
bien. Su época de recolección
es Octubre. El Azafrán son los
estigmas de la flor de la Rosa del Azafrán,
que se dejan secar, y luego se muelen
o se venden sin moler. Son de color rojo
y una vez machacado y diluído es
amarillo-anaranjado. Es la especie más
cara del mundo, porque se necesitan muchas
flores del azafrán, para conseguir
100 grs. de dicha especia, ya que cada
flor tiene sólo 3 estigmas.
Clases de Azafrán:
- A.de Mancha: es el más aromático
y penetrante, su color es rojo intenso.
- A. de Río: su color es más
pálido y su aroma menos intenso.
- A. Cortado: de menor calidad, de color
rojo oscuro.
En polvo: es el azafrán molido
y mezclado.
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Conservación
de la Flor del Azafrán:
Se debe guardar en frascos de cristal
de color, bien hermético y en un
lugar fresco. Para evitar comprar adulteraciones,
lo mejor es comprar azafrán en
hebra, aunque también lo encontrará
en polvo.
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Utilización
de la Flor del Azafrán en la Cocina:
El Azafrán debe tostarse un poco,
se machaca en el mortero y se diluye con
un poco de caldo, de lo que estemos haciendo.
Una vez disuelto, se añade a lo
que estemos haciendo, nunca se pone directamente
el estigma en el guiso, sofrito etc...
Este se utiliza sobre todo, para platos
de pescado, sopas (de marisco, boullabessa,..),
los arroces y las paellas (especialmente
en Valencia), el risotto italiano, la
fabada asturiana, guisos de patatas al
azafrán...
Propiedades medicinales
de la Flor del Azafrán:
Es beneficioso, para el aparato digestivo,
problemas intestinales, es aperitivo,
para los dolores menstruales, para la
depresión y se le atribuyen propiedades
afrodisiacas.
Ejemplo de Recetas
con la especia Flor del Azafrán:
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