Cassabanana
Sicana, Melón Colorado, Calabaza Melón,
Cojombro o Melocotón de Brasil
Cassabanana o Sicana odorífera pertenece
a la familia de las Cucurbitáceas, también se la conoce como almizcle
o sicana; se cree nativa de Brasil, aunque se cultiva en el Perú y Ecuador
desde la época prehispánica y se ha extendido por toda América
tropical; cultivado cerca del nivel del mar en Centroamérica, en Cuba,
México, Brasil y Puerto Rico.
Nombres: Melón colorado
o Cassabanana (Puerto Rico), Sicana (Perú), Calabaza melón, pérsico
o alberchigo (México), cojombro (Nicaragua), Cura, curua, melão
macã (Brasil), Melocotón de Brasil o melón de olor (Guatemala
y El Salvador), calabaza de chila (Costa Rica), cojombro (Nicaragua), pavi (Bolivia)
y cajú, cajua o calabaza de Guinea (Venezuela)
Características:
Su fruto la sicana o cassabanana tiene forma elipsoide casi cilíndrica
parecido al pepino grande y grueso, puede alcanzar hasta 60 cm de longitud; tanto
su sabor como el fuerte aroma que despide son dulces, agradable muy parecido al
del melón; su piel es lisa y brillante de color rojo, negro o púrpura;
la pulpa tiene un corazón suave y carnoso de color amarillo o anaranjado,
se encuentra alrededor de toda la cavidad y en la parte central la pulpa es más
suave con semillas planas insertadas.
Se consume fresco cuando esta
madura cortada en rodajas finas, se elaboran dulces, mermeladas y conservas en
almíbar en la época navideña. Cuando no ha madurado se la
utiliza como verdura, en sopas o guisados como si fuera una calabaza.
Su
elección: Se trata como el melón, se golpea suavemente, si suena
a hueco significa que esta maduro. Debido a su aroma persistente en algunos lugares
se utiliza para dar fragancia a la ropa blanca guardada en los armarios y se cree
que es antipolillas.
Propiedades
de la Cassabanana:
Propiedades medicinales: En puerto Rico se
elabora un licor cortando la carne de la cassabanana en rodajas y se deja en remojo
en agua azucarada durante toda la noche a temperatura ambiente para fermentar.
El licor se bebe a sorbos pequeños y frecuentes y se utiliza para las afecciones
de garganta; la fruta macerada se come retirando previamente la piel.
La infusión
de semillas se toma en Brasil como purgante; las hojas se emplean para combatir
los trastornos de enfermedades venéreas y hemorragias uterinas. En el Yucatán
la decocción de hojas y flores se utiliza como laxante, se debe respetar
la proporción exacta por que puede ser toxico.
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